天色已经有些亮，一行人出现在长安城郊的官道上，她们骑得很快，马蹄一遍遍踏起尘泥。连日赶路，晏楼腰间蹀躞上的香囊也沾上了些土，袖袍满是一股风尘。

    她停下马，长安已就在眼前，只是不知是疲于奔波，还是困于怯意，她竟一时有些挪不开步子，不愿意接近这她熟悉得不能再熟的地方。

    负责接应晏楼回京的，是中郎将段弦，她原在前夏任执金吾一职，晏钦灭掉前夏后将她收于麾下，她统领羽林军十余年，在军中威望很高，一呼百应。当年兵进东宫时，是段弦一路护在晏钦左右，深得晏钦的信任。这次皇帝派她来护送晏楼，一是为了保护她的安全，毕竟她在沃州得罪了世家门阀，指不定多少人在暗中已经盯上了晏楼的脑袋；二是忌惮晏楼有虎符在身，而其兵马皆出自京中禁军，一旦晏楼借人马在手公然违抗圣旨拒绝回京，段弦随时能够接管禁军，将她直接拿下押解回京。

    她一身锦衣玄甲，催马靠近晏楼，沉声提醒道：“殿下，请吧。”

    晏楼没有回应她，只是勒住缰绳的手越发紧了些，她收回了目光，驾着马转过了身径直驰骋而去。

    段弦挥了手，示意后面的人马跟上。

    这片林子刚有些安静下来，又一时蹄声震地，抬眼望去，长安城的轮廓在微光中逐渐有些明朗。

    浴堂殿内满是氤氲水蕴，因只是宫女沐浴的地方，这里看起来并不大。按照规矩，被选入立政殿的宫女们要先浴于堂，然再验其身无瑕，这是为了防止宫女私自携带东西进入皇帝的起居、参政之所，也是为了检查其身体是否有不妥之处，防止将冤孽异疾带进前殿。

    景忬看了眼周围，估摸着约有近二十来人。沿着浴池一周，上上下下坐满了人，大家也是津津乐道各聊各的，身后的女人因为听说能进立政殿侍奉，恩赏月例都得多上许多而憧憬，也有人因为害怕触怒龙颜而悻悻犯愁。

    有了寸生的前鉴，景忬也不得不忧上几分，尤其自己的身世对皇帝来说也许会是一种忌讳，新巷令上任不过年余，并不知自己与母亲的过去，他那里尚且可以蒙混过关，可如果在皇帝面前暴露…

    只可惜，她没得选。

    宫女们列成两排，发尾还有些湿意而垂落，她们只披了一件薄纱，不知是秋凉入身，还是羞涩而犹豫，所有人垂头瑟缩，眼神躲闪而紧张。景忬也不例外，她站在前排最尾，指心微颤，湿发贴在颈侧，水珠毫不起眼，顺着肩头滑落。

    赵尚宫穿了一身深绿色的常服，眼神扫了一圈，手中竹册上是每一个人的名字，她命令道：“第一排所有人脱去衣裳，依次上前。”

    这个命令，景忬瞬间紧张起来，脱下外衣时的动作很是缓慢，原本就有些发颤的指尖更是越发慌乱，随着最后一条丝带被拉开，淡粉的宫纱沿着肩头滑落，纤瘦的身形再也藏不住，露出一片白皙的肩颈，锁骨清晰而柔和，美若精雕的玉弧。

    她深呼了一口气，嘴唇紧抿着，下意识想用双手相掩，指心抚过左臂上的一小块儿棱迹，这让她顿时有些僵硬。她差点忘了这条疤的存在，差点忘了那年希冀一点一点被覆灭的绝望。

    这道浅显的鞭痕，自然逃不过赵尚宫的眼睛。只是她的目光并未停留在那儿，眼神看向别处，似乎不想引起旁人的注意，别着个头轻声问道：“这是怎么回事？”

    景忬的眼底闪过一丝惊慌，耳旁仿佛尽是那日刺骨的鞭声，她尝试着强压住慌乱，冷静道：“回尚宫，奴婢幼时顽劣，被长辈责罚时留了痕迹。”

    赵尚宫回头看向了景忬，打量了她片刻，眼神很是微妙，不知是在掂量少女这话的真假，还是在考虑按照宫规驱逐了她去。过了半晌，她没有再过问，却只是冷不丁丢下一句：“你的面相，很好。”

    说完便朝着下一个宫女而去。

    皇帝在延英殿已经等候多时了。

    段弦护送到殿门时也很是识趣，没有继续晏楼，而是把人交给艾纵之后便退下了。

    晏楼跪在冰冷的金砖上，双手前伸撑着，试图维持身体的平衡。她微低着头，眼眸低垂，掩不住眼底的疲惫。阵阵秋风经袭帘幕，殿内稍微有些冷，晏楼身着单薄，已经分辨不清难受是来自于长时间膝盖跪地的疼还是凉风刺骨的冷。

    阿娘的意思，自己除了继续跪着请罪没有其他选择。

    大殿内只有她二人，晏钦把所有宫人都支了出去。她倚在御座边，眼神只在奏疏上，不停批阅着。这样的沉默不知过了多久，晏钦有些渴了，想进一口茶水，随着盖身被打开杯中却只剩下些许茶叶。她下意识抬起头正打算叫艾纵进殿伺茶，却看见本该跪得规矩的晏楼，四肢有些发颤，软得几乎要瘫倒。

    晏钦的目光严肃起来，手中的建章被她猛地扔在地上。

    这突如其来的动静吓醒了晏楼，她不得不咬咬牙挺直了自己的背脊，语气恭谨道：

    “儿臣知错了。”

    她从进延英殿那一刻开始，没