南汊湾比他离开时更破了。公议台的胜利没有自动变成粮和柴。新法写在纸上——纸不能烧火做饭，不能治脱盐斑，不能修烂栈桥。

    “旧港有动静吗？”

    “没有。港主自公议台后没派人来。不过——”沈叔刀停了——这是他讲重要事时的习惯。“昨天傍晚有个人来过，没进营地，在栈桥站了会儿就走了。穿旧港灰布衫，拎只木匣。跟守夜的小赵说‘故人遗物’，把匣子搁在最西边桩子底下。”

    乌止没再问。他沿栈桥往西走，西段路况更差，木板烂得更多，两处整块断了，露出底下海面。海面平静地涌着，低频、持续、缓慢。栈桥西端最后三根木桩歪在海水里，桩顶长了层鲜绿苔藓——活的绿苔长在死的桩子上，长得很茂盛，说明桩子水下部分烂到了适合苔藓生长的程度。

    最西边桩子底下搁着旧木匣。巴掌大小，盐浸硬木，表面灰白，摸上去粗糙但密实。边缘几处细微裂纹，顺着木纹，年久干燥造成。匣盖没有刻字，只有一道很浅的划痕，从左上往右下——像是硬物随手划的，不是装饰。

    乌止拿起木匣，不重，感觉里面有东西——金属的，不大，平贴匣底，偏左，说明是扁的。

    青蘅从栈桥中间走过来，站在旁边。栈桥中间到西端她走得慢——她在看桥底海面上的渔船收网，灯火已灭，只剩人影在船舷移动：拉网、转身收绳、蹲下码货，三组动作循环。

    “故人遗物。”青蘅说。

    “嗯。”

    “谁的故人？”

    乌止掀开一半匣盖。铰链响了一声——锈比匣体少，说明常被打开。

    匣里是一枚铁印。半锈，印面朝下，比拇指甲盖宽一圈，边缘磨损不均匀：左下角最重，纹理都快看不见；右上角最轻，纹理还清晰——说明握持时有固定握姿，习惯用拇指按左下角、食指中指夹右上角。锈色占了一半，没锈的那半露出清晰刻纹：一道主纹从底部旋上去，分出两道岔，末梢卷成鱼骨形——潮纹体系里表示“回流”的标准末梢。回流意味着逆祷。

    和母亲掌心暗纹的主纹路径一模一样。

    乌止把铁印翻到正面。没锈的那半泛着暗铁色。右掌心靠近时暗纹变热了——不是灼痛式的热，是温的，像有人隔着衣料把手贴在他右臂上，力道不大但持续。暗纹的深赭色微光在晨光里明显了一层——从掌心到肩头到左肘整条发亮，亮度递减，和能量流动方向一致。

    青蘅看到他右臂透出的微光，没问。暗纹发亮就是在和某物共振。她只是把目光移向铁印，停了两息。

    “你认得。”她说。

    “认得。”乌止把铁印翻到背面。磨损重的地方有锈层附着，重量填补了消耗空间。背面锈少，刻纹更清晰：主纹分两道岔后，在第二道岔末梢出现了第三层分岔的雏形——只有两个起点，像是刻到一半停了。弧线曲度和掌心到肩头的暗纹路径一致，两个起点的位置和乌止右臂暗纹第三层嫩芽完全吻合——间距、曲度、角度都一致，不可能巧合。

    “她刻到第三层时停了。”乌止声音很低。“停在我现在长到的位置。”

    青蘅颈侧青色纹路安静蛰伏——没和铁印共振，她的血支纹路与潮骨暗纹驱动方式不同。但靠近铁印时微微偏热——感应，不是参与。

    “旧港主知道这是谁的遗物。”青蘅说。

    “他当然知道。‘故人遗物’——特指他认识的一个人。”

    乌止合上匣盖，揣进怀里。铁印贴着胸口，暗纹热度从右臂传到心口，增强了一层——是确认：铁印是真的，刻纹和暗纹同步，每一道分岔都没有偏差。

    栈桥上晨风吹来，带着南汊湾特有的咸腥——不是海水，是鱼干、旧衣物、船底附着物的腥味混在一起。远处渔船人影动作变慢——后半段网里鱼多，拖慢了速度。

    乌止转身往岸上走。青蘅跟在他侧后方半步——她能同时观察前方和他的右臂。

    两人走回碎石滩时没开口。需要消化的太多，说话会打断过程。

    沈叔还在削木头。乌止走到他面前站住。

    “旧港主那个送匣人，今天还会来吗？”

    沈叔抬了下眼：“不知道。昨天来的时候没说还会来。傍晚来、站一会儿就走、不进营地——像是完成任务，不是建立联系。”

    “那我去找他。”

    “你要去旧港？”沈叔把刀停了——话说完了才停，刀刃搁在木料上，等下一句话。

    “我知道他什么人。”乌止截住话头。沈叔看了他两息，没再说。

    帐篷里开始有人出来：一个伤员左腿绑夹板，旧布条绑得松，走路时夹板晃动，步态不稳；另一个右肩裹草药布，苦味浓，三步外才淡。年轻女人抱着孩子走到灶台残址旁坐下，从灶台下翻出几根柴梗，用碎陶罐片当垫子，开始生火——柴梗湿，点了几次才冒烟，烟灰白，往南飘。

    乌止看了一眼，转头对青