筏子靠上南汊湾残栈桥时天还没全亮。栈桥木板湿了一夜，几处烂穿，踩上去便凹下一寸，渗出一小股盐水。乌止把桨搁在船舷跳上去，指尖触到盐粒和苔藓混着的粗糙——苔藓长在木板背面，涨潮时浸水，退潮后留在缝里，踩上去滑。

    他站稳回看筏子。桨搁在船舷没系稳，他抽出来绑在最靠岸的一根木桩上——桩子硬而干，可能是栈桥上唯一靠谱的一根。

    栈桥尽头是歪斜的木屋，防潮帘布被风掀掉一半，椽子发黑，几根断裂垂下。门半开着——被风推的，铰链锈断半截，断掉那截掉在门槛外。码头边泊着两条旧船，帆卷了没系紧，在晨风里一鼓一缩。船身用轻杉木，外壳起了一层灰白盐霜，霜下木质发软，手指能按出浅坑。

    岸上无人来接。

    青蘅跳上栈桥踩到烂板，脚下空了一下。乌止拉她，她手掌冰凉——海上吹了一夜风。她站稳后拧了把湿外衫，盐水从指缝滴在木板上，渗得不快。

    “走。”乌止说。

    两人沿栈桥往岸上走。过渡段三块木板拼得不齐，缝隙里长着灰绿细草——潮区植物的绿永远是灰的，盐分冲淡了色素。

    过了栈桥是木屋区。小路踩出条泥沟，沟两侧是塌了半边的灶台和碎陶罐。灶台石头泛黑——不是火烧的，是盐水长期浸泡氧化后的黑，表面有层薄盐壳，手指一摸就碎。一处灶台底下留着冷灰，埋着几根柴梗，断面干枯——至少十天没人烧过。

    再往前是碎石滩，比他离开时大了一些——是清理木屋区时推出来的废料：碎砖、断椽、旧帘布残片、锈铰链，散在边缘像道没砌完的矮墙。

    碎石滩上搭了七八顶帐篷，布料颜色不一，最边上那顶用旧船帆改的，还留着盐渍和鱼腥——洗不掉的旧腥，闻起来像一段压缩的时间。帐篷间拉了几条绳索，挂着鱼干和两件滴水的衣服。鱼干灰白，不新鲜，被风吹得微微弯曲，风向变了也跟着转。

    一个中年男人蹲在最大帐篷门口削木头，用的旧刀刃口一般，削时用力才能切进去。他抬头看了眼乌止，刀停了半拍，又继续——节奏没变：进、退、转、切。

    “沈叔。”乌止叫了一声。

    男人没起身，把削好的木片往后一丢。

    “回来了。”

    “人呢？”

    “你看到的这些。”沈叔把刀搁在膝上，往碎石滩扫了一眼。“加上里面躺着两个伤的，总共十四人。其余的——公议台后跟着别的船走了，有去北汊的，有去东边部落投亲的，三个说去旧港讨生活。去旧港那三个我拦了，没拦住。”

    乌止站着没动。右臂暗纹在晨光里泛着很淡的深赭色，第三层分岔的嫩芽在锁骨下方蛰伏。他低头看手——左手握力恢复七八分，右手稳，但骨纹的温热从掌心延到肩头，没停过。温热不算灼热，是暗纹日常运行的基线。基线温热意味着持续消耗能量，消耗转化为寿纹加深——这是物理过程，不是比喻。

    “物资？”青蘅问，声音冷——她在问数据。

    沈叔朝帐篷后面努嘴：“粮够吃五天，掺了砂的。药材三包，都掺了碎叶。箭没了，刀六把能用，其余锈了。柴不够——昨晚烧的是帐篷杆，拆了两顶没人住的才撑过去。”

    青蘅蹲下翻开一只旧竹筐，筐里几块干饼和一罐半满粗盐。饼上有虫眼，均匀。盐罐口结了一圈白霜。她掰了小块饼闻——味道淡，掺砂后麦味被砂味盖住，砂占三成。

    “粮不够五天。”她站起来说。“掺砂的半粮，十四人五天，实际只有四十五斤左右。”

    沈叔看了她一眼：“你算得仔细。”

    “数字摆在那里。”她把竹筐扣回去。

    “潮民会有消息吗？”

    “三天前派人来问公议台结果。我说新法四十八条通过，来人没表态就走了。”

    “没表态就是没反对，但也没支持——观望。”

    乌止沿碎石滩走了一圈。帐篷分布没秩序——靠码头的是旧居民住所，向内陆散开的是后来骨干搭的临时棚。两片区域间隔着条干涸水渠，渠底盐壳厚约半寸——断水至少一个月。渠壁石头上一层白霜，和盐罐口的一样。

    最北边帐篷门口坐着一个年轻女人，抱着三岁左右孩子。孩子脸上有脱盐斑——长期吃掺砂干粮的后果，色素局部脱失，恢复需净粮净水。女人抬头看乌止，没表情——不是冷淡，是疲倦到表情停机的程度。她轻轻把孩子的手从衣领外按到衣领里。孩子手指细白，指甲被自己啃得很短。

    帐篷里陈设极少：一张旧帆布当床垫，两个破陶罐存水——水是从旧港潮民会买的淡水，够喝不够洗。帘布两层叠着，内层旧布、外层船帆料，风里一起动，幅度不同。

    乌止走回沈叔那儿，站了几息，把看到的细节在脑子里排列：十四人、五天半粮、六把刀、三包掺碎叶的药、两条旧船、七八顶帐篷、一条干渠、一个抱孩子的疲倦女人、一灶冷灰、若干烂板锈铰链。