老魏低头看了一会儿。他从怀里摸出一块铜片——他自己磨的放大镜，边缘已经磨得薄如纸。

    他弯腰看纹路。时间很长。长到仓库外面风停了，长到粮袋上的绳索在尘埃里微微颤动。

    他直起腰。

    “这不是潮力引导阵。“

    青蘅皱眉。“不是。“

    “潮力引导阵是单向的。源头到目标。固定的。“老魏的手指在图纸上画了一条线。“这个阵纹有入口和出口，但中间多了一层——“他顿了顿，在朱砂纹路的中心地点了一下。“多了一层转换层。“

    “转换什么。“

    “潮力转换成别的东西。“老魏的表情是困惑的。不是害怕，是困惑。他做了三十年阵法，没见过这种设计。“转换层里嵌了一个非常小的空间裂隙——小到只有三根蚕丝粗。入口大，出口小。潮力从入口进来，经过空间裂隙后不是潮力了。变成了——我不知道怎么描述。变成了——空洞。一段什么都没有的空洞。“

    “天漏。“乌止说。

    老魏沉默了片刻。粮袋堆得很高，仓库里只有一盏油灯。灯火照在老魏脸上的皱纹里，那些纹路比他的骨纹还要深。

    “天漏的本质是什么。“老魏问了一个不是问题的问题。“没人真正知道。只知道它会吞噬潮力。如果这个阵纹是把潮力转换成——天漏需要的东西——“

    “边军打算用战斗来驱动天漏。“青蘅的声音很低。“会战规模越大，潮力波动越强，天漏越强。“

    老魏把放大镜收回怀里。他的手在抖。

    “他们在养天漏。“

    仓库里只剩下油灯燃烧的细微声音。

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    第二天早上，乌止派出了三组侦察。

    每组两个人，装备轻装。任务是绕到边军中路后方的运粮道，确认阵纹的使用情况。

    侦察队出发时天还没全亮。海面上有雾，浓到看不清三十步外的船。

    青蘅没有送行。她坐在议事厅的桌子前，面前摊着一张地图，用炭笔标注每一处已知的天漏活动区域。她的手指压在地图西南角，那是三天后会战最可能的战场位置。

    乌止靠在门框上看着她。

    “不去送侦察队。“

    “送了他们也回不来。“青蘅没有抬头。“我算粮草。“

    “多少。“

    “一场会战，够。两天以上，不够。“

    她抬起头。眼眶更黑了。

    “所以你三路要快。“

    “嗯。“

    “不是嗯。是快。中路最快，分祀用一次就够了，但要用在刀刃上。“她拿起炭笔，在地图上中路方向画了一个圈。“边军先锋营三百人，配合侧翼总共一千二。我们三方合起来不到八百。正面硬碰不赢。“

    “我没打算硬碰。“

    “那你打算怎么打。“

    她看着他。油灯的火光照在她瞳孔里。她的脸庞冷硬，但握炭笔的手指关节发白。

    乌止走到桌前，拿过她的炭笔，在中路位置旁边画了一道曲线。

    “中路先锋阵型里，打旗的士兵站在最前面。天漏阵纹的核心在旗上。只要把旗打掉——“

    “阵纹全废。“

    “对。“乌止的笔画转了一个弯。“侧翼不恋战。牵制。中路突破后东西两路吃不住，缩回去就是。首战不要求全歼。打退就行。“

    青蘅看了他的部署图一眼。

    “你在给烛离的人留活路。“

    “他们情报准确。“

    “情报准确不代表他们可信。“青蘅的手指在地图边缘点了点——那是渊伯提到的烛离残部活动区域。“你让他们的人守左翼了。“

    “左翼最短。“

    “最短也最危险。边军左翼有重甲。“

    “他们自己能打。“

    “你信他们能打。“

    “我信他们恨边军。“乌止说。“恨比任何盟约都可靠。“

    青蘅看了他很久。

    风吹进来，吹歪了油灯的火苗。她的影子在墙上晃动，然后定住。

    “我不同意。但我不会给你换人。你是前锋，部署是你的决定。“她把炭笔从他手里拿回来，在地图上重新绘制后勤路线。“如果你死在前线——“

    她没说完。

    但乌止知道她想说什么。

    如果你死在前线，这个据点就没了。

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    侦察队在第二天夜里回来了。

    三组都回到了。去的时候六个人，回来的时候还是六个人。但有一个人的左耳被割掉了，伤口用布条裹着，布条渗成了黑色。他说边军后方的巡逻比预想的密，差点被撞见。

    情报却是一致的。

    边军中路的军旗上确实有天漏阵纹。而且