不是一面旗，是五面。先锋营打头一面，中军两面，后卫两面。五面旗按五行方位排列，形成一张完整的阵网。

    更关键的是——侦察队看到了一次小规模的实战。

    边军一个斥候队在追击一小股当地渔民，距离侦察队的观测点不到两里。斥候队杀了三个渔民。人倒下的时候，侦察队的人看到了。

    军旗亮了。

    不是火光，不是电光。是一种暗红色的光，从旗面渗出，顺着阵纹的走向流动。流了一小截就停了，但确实是亮了。

    钓鱼的人死了，天漏吃了。

    老魏听到这个消息时正在吃饭。他把碗放下了，半口米含在嘴里，咀嚼停住了。

    “活的。“他咽下米。“阵纹是活的。“

    “什么意思。“青蘅问。

    “它不是在接收潮力。它是在——在找。在哪有人死，它就在哪亮。“老魏的手在发抖，不是因为年老，是因为恐惧。“这不是被动吸纳。这是主动捕捉。边军每杀一个人，天漏就多吃一口。“

    议事厅里没有人说话。

    沉默像一块石头压下来。

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    第三天下午，渊伯如约来了。这次他没带图纸。他带来了一个消息。

    “烛离让我告诉你们一个地方。“他在地上画了一道简单的海岸线，在某个河口的位置点了一下。

    “这里有一个你没想到的人。“

    “谁。“

    “胡其。“渊伯说。“边军督粮官。原先是东海郡的文书，三年前投了边军。但他没烧掉东海郡的户籍册——他母亲是东海郡的人。“

    乌止知道这个名字。胡其在东海郡做文书时，曾经因为私放一批被扣押的药材被问过罪。青蘅的父亲保过他。

    “胡其不只是督粮官。“渊伯说。“他管着整个中路后勤的调配。你的探子发现的那五面阵旗——有三面是从他的粮仓里发出的。“

    “他愿意帮我们。“青蘅问。她的声音很平。

    “他不愿意帮任何人。但他欠东海的人命。“渊伯说。“他母亲去年冬天死在渔村里。边军没救。“

    “他母亲叫什么。“

    “姓陈。陈招娣。“

    青蘅沉默了一会儿。她的手指在膝盖上轻轻敲了一下。

    “我去见胡其。“

    “不行。“乌止和渊伯几乎同时开口。

    “他认得我。“青蘅说。“我父亲保过他的命。我去，他会开门。你们去，他会拉警钟。“

    “你是族长。“乌止说。“你不能去。“

    “正是因为是族长。“青蘅站起来。她的背影在灯光里显得很薄，但肩膀是平的。“据点里八百人，箭矢只够半天。我不去拿粮草和药材回来，会战之后我们饿死的比战死的多。“

    她走出去之前停了一步。

    “让老魏把阵纹破解方案给我。我带过去。如果胡其愿意帮忙——阵旗毁在他手里比毁在战场上有用。“

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    入夜前青蘅出发了。

    她只带了两个人。一个弓手，一个近身护卫。她自己穿了轻甲，甲下缝了药包——止血药、解毒散、一小包生肌粉。她的佩刀换了一把轻便的弧刀，刀鞘里塞了一层薄铁皮。

    乌止送她到据点门口。

    “三天。三天之后不管拿没拿到东西，回来。“

    “嗯。“

    “你父亲——“

    “别提我父亲。“青蘅打断他。语气不重，但很锋利。

    风从山口灌下来，吹起她的发丝。她转过身，往河口方向走去。走了十来步，没回头，抬起右手晃了晃。

    那是她惯常示意“别送了“的手势。

    乌止站在据点门口，直到她的背影消失在夜色里。

    右臂的暗纹又跳了一下。这次跳得比之前都狠。他握紧拳头，指节发白。

    她不会死。她从来不会死。

    但这句话他自己也说不出口。

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    青蘅走后，据点里气压低了下来。

    乌止在议事厅里重新摊开地图。地图上画了两个圈——一个在中路，一个在左翼。他盯着左翼的位置看了很久。

    左翼。烛离的人在左翼。

    他派了一支小侦察队去左翼布防点查看情况。侦察队回来得快，消息也简单：烛离残部二十三人，装备简陋，但枪矛都磨过了，刃口是湿的。

    “湿的。“乌止重复。

    “磨刀石上洒过海水。海水里的盐会残留在刃面，不容易干。这种磨法——“侦察兵顿了一下。“不是为了砍人，是为了撬甲。“

    撬甲。破重甲的手法。烛离的人在东海擅长的就是这种打法。以小博大，以轻对重。

    他把笔放下。

    信任是一步一步来的