五旗破后的第二个时辰，边军没有退。

    乌止蹲在滩头战壕里，看着海面上的船队重新编组。失去天漏阵旗之后，边军的阵型出现了一段时间的混乱——旗手在找新旗，军官在重新传令。但很快，一面普通的黑底赤纹将旗在中军主船上竖了起来。

    不是天漏阵旗。是边军正规的指挥旗。

    “他们不退。“谭信趴在乌止旁边，背上的箭伤被海水泡得发白。他眯着眼看远处。“重新编队了。中路收缩，两翼展开。“

    “他们本来就不是来打阵旗的。“乌止说。“阵旗是工具。工具碎了，还有刀。“

    边军一千二百人。去掉阵旗突击时的伤亡，仍有近千人。联军八百不到——突击队五人里，沈七左臂骨纹碎裂已退出战斗，陆灯手掌中毒在后方清创，谭信背上的箭尖还没取。渊伯还在，但两条手臂的状态已经支撑不了高强度近战。

    真正能打的，不到七百。

    乌止在沙地上画了三道线。

    中路——他自己的分祀。右臂暗纹在五旗之战中耗尽了主脉储备，三条支脉也用了大半。但分祀的雏形结构还在——潮力可以分流，只是量少了。少到什么程度？一炷香维持不了。半炷香。也许更短。

    半炷香的分祀，用来打中路先锋阵型的核心。打完就废。不管打成什么样，他的右臂在这场会战里不会再有第二次输出。

    左翼——烛离残部二十三人，加联军抽调的一百二十人。共一百四十三人。指挥权交给渊伯。

    右翼——联军本部三百人，由一名叫陈甘的老校尉带领。陈甘五十三岁，左腿有旧伤，走路微跛。但他打过七场海战，经验比在场所有人都多。

    中路——乌止亲自带。两百人。都是骨纹战士。

    剩下的两百多人，在后方。青蘅的位置。

    “三路同时动。“乌止用炭笔在沙地上标了三个箭头。“中路先动。我打中间，你们从两翼咬住。中路一崩，你们往中间合拢。“

    “中路崩了之后呢。“陈甘问。他的声音沙哑，说话时喉咙里有痰音。

    “中路崩了之后，不要追。收缩。东西两路各自固守阵地。“

    “为什么不追。“

    “追不动。“乌止说。“我们人少。追出去就散了。散了就被人吃。“

    陈甘没再问。

    ---

    黎明前一刻，潮位最低。

    边军的船队在浅海处抛了锚。士兵从船舷两侧的跳板下来，踩着齐膝深的海水往滩头推进。没有阵旗了——他们用鼓。一面大鼓在主船船头敲响，鼓声沉闷，穿过潮湿的海风，一波一波地推过来。

    鼓声的节奏不快。每一槌之间间隔约两息。这不是冲锋鼓——是行军鼓。边军在用鼓声统一步伐。

    乌止听着鼓声数了二十拍。

    二十拍之后，边军的前阵已经推进到滩头一百步以内。前阵是长枪兵，枪长一丈二，枪杆是南山铁木，枪头淬过潮晶粉——刺中人之后潮晶粉会渗入伤口，阻止凝血。

    后面跟着刀盾兵。盾是圆盾，直径两尺半，表面没有阵纹——天漏阵旗破了之后，边军的甲胄和盾牌上的简化阵纹也失效了。现在他们是纯粹的冷兵器部队。

    纯粹的冷兵器。人多。装备好。训练足。

    “鼓变了。“谭信说。

    鼓声从行军节奏变成了急促的连击。边军前阵开始加速。长枪兵把枪端平，枪尖在晨雾里排成一道铁线。

    “准备。“

    乌止站起来。

    右臂的暗纹在皮下安静地躺着。灰色。死寂。像干涸的河床。但分祀的结构还在——潮力的分流通道没有坍塌，只是空的。他需要把最后一丝储备挤进去。

    他闭上眼睛。

    体内残余的潮力，从丹田往右臂汇聚。量很少。少到暗纹只闪了一下就暗了。但够了。分流通道激活了——三道支线在掌心张开，等着潮力注入。

    半炷香。

    边军前阵到了五十步。枪尖上的潮晶粉在灰蒙蒙的光线里反射出淡蓝色的微光。五十步。四十步。三十步——

    “分祀。“

    三道潮力从掌心射出。

    不是上次那种宽扇面的冲击。这次三道分流是窄的、尖的，像三根同时射出的箭。它们在前阵正中间汇合成一个点——

    炸开。

    沙地、海水、枪杆、甲胄碎片，在爆炸点向四周喷射。前阵正中间被撕开一个五步宽的豁口。豁口两侧的长枪兵被震倒，枪杆断了一地。

    但这不是目的。

    三道分流在爆炸后没有消散。它们变成了三条极细的潮力丝线，沿着边军前阵的地面快速向两侧延伸。丝线看不见，但能感觉到——地面上湿沙在微微颤动，潮力丝线经过的地方，沙粒跳起来又落下。

    边军前阵的步伐乱了。