“你觉得另外两家呢？“

    “东港是真要。潮灾压得太紧，不要扛不住。盐泽——“乌止顿了一下。他的视线落在盐包旁的字条上。字条是盐泽大长老留下的，短短几行，字迹仓促。“盐泽大长老这个人，不是来要制度的。是来谈交易的。“

    “什么交易？“

    “他没说。但他说了一个月——''三个月里盐泽沿岸会再毁两个村子''。这个数字不是随口说的。他想拿倒计时换我倒计时。他知道你现在最缺时间。“

    青蘅没有说话。起身去倒了两杯水。水是凉的。样板区的井挖得不深，水里有潮骨的苦味。她把一杯水推到乌止面前。乌止端起来喝了一口。喝了之后把杯子放回去，手指沿着杯口转了一圈。

    “三家已经来了。三家之外还有几个部落在观望。一旦我们答应第一家，后面会排着队来。“乌止把杯口上那滴水珠抹掉。“但我们现在的问题不是推广。是连样板区自己都不稳。“

    “你是说数据。“

    “是封潮效率和古潮门。“他把声音压低了一个调。议事堂的墙很薄，薄到海浪拍岸的声音在屋里都听得见。“如果你现在推广，推广区的人会发现今年的封潮异常好，好到不需要人牲。他们会以为这才是常态。古潮门一停，全部打回原形。到时候就不是三个月毁两个村子——是十年里整个南境全线垮。“

    青蘅坐着。手放在桌面上。手指按着那块潮骨信片的边缘。边缘不够光滑，磨过但没磨完。扎手。她松开。

    “三家都得回绝。“

    “怎么回？“

    “开会。“她说。“不是我一家一家回。是叫齐了所有想要推广的部落。一起听。一起说。说完再定。“

    乌止点头。把杯子里的水喝完了。杯底剩了一小撮潮骨粉。潮骨粉沉在杯底的时候颜色是灰的，化在水里变透明，喝进去没有味道。只有骨纹敏感的人能感觉到——乌止喝下去之后左手腕的寿纹微微动了一下。是潮骨粉激活了残存的潮力。微弱。但寿纹趁这个间隙又深了一丝。

    青蘅看到了。她没说什么。端起自己的杯子喝了一口。水还没吞下去就已经凉透了。

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    联盟会议定在五天后。地点在样板区议事堂。

    会议的消息提前三天发了出去。发出之后收到十二个部落的回函。东港、盐泽、石屏都回了——回的是“届时必到“。两家回了“旁听“。三家回了“有诉求但不急于推广“。四家没有回。

    议事堂准备了两排长凳，每排各放十个垫子。垫子是草编的，坐在上头会往下陷。青蘅让人在墙角点了一炉潮骨香——不是祭祀用的香，是海骨花和干潮草混的，味道涩，吸进去喉咙发紧。

    午时刚过。第一个进来的是东港头领。坐在第一排正中间。第二个是盐泽大长老，棍子放在凳子下面，两头尖的朝外，挨着过道。石屏来的是个年轻人——三十出头，穿着石屏部落的灰布长衣，袖口磨破了，走路的时候破口一张一合。他自称是石屏代理族长，原来的族长病重。青蘅没听说过石屏族长生病的消息。代理族长这三个字让她在脑子里多过了一遍。

    旁听的两家坐在第二排。有诉求的三家分开坐——一个左，一个右，一个后排。剩四个空位。

    青蘅坐在最前面。不是坐在**台上——议事堂没有**台。她坐的地方比其他人高一个台阶，背后是议事堂正墙。墙上挂着一张样板区全图。图是骨纹战士画的，海区用蓝色海泥涂过，岸线描了三遍。

    乌止坐在她左手边。不是并排坐。是斜后方——近到能小声说话，远到不算**团。这是他要求的。他要的不是位置，是观察角度。从斜后方能看到每个人的脸。

    骨纹战士站在门口。一个就够了。不需要威慑力——来人里有骨纹战士的不少，站在门外的骨纹战士只是负责关门。门一关，会议开始。

    “开会。“

    声量刚好。不需要提高嗓门。议事堂不大，每一个字都能清清楚楚传到最后一排。

    “三家发了正式推广请求。三家之外也有人表达了意愿。“她没有点名。不需要。“样板区制度可以推广。但不是现在。不是这个月。不是今年的汛期之前。“

    东港头领身体前倾。嘴唇动了一下。还没出声，青蘅继续往下说。

    “不是我不想。是制度没准备好。“

    她拿起桌上一份竹简。竹简翻到今天的数据。今天卯时的封潮——不是异常时段——封潮效率是八十七。正常。昨天的午时——异常时段——封潮效率是九十五。下面是昨天的底潮偏离值：百分之十三。

    这份竹简她不会给别人看。她拿起来是给自己看的。看的是正常和异常之间的差额——八十七对九十五。差了八个点。八个点就是两百条人命。在大汛期——两百条可能翻成两千。

    她放下竹简。抬头看着满屋子的人。

    “第一——封潮师认证