第一个来的是东港部落的人。辰时刚过。青蘅在封潮台上看骨针数据，闻到海风里多了烟味——不是潮石粉的咸味，是烧木柴的烟火气。东港部落的风俗是出行前烧一炷香告海，人到了烟火气跟着到。她没回头。数据看完才转身。

    来的三个人。一个四十多岁的头领，一个年轻副手，一个背潮骨的传信人。背上的潮骨是东港部落的信物，磨成新月形，挂在竹架子上。头领站在封潮台下，等着青蘅下来。

    “我们那边想推广你们的制度。“头领开门见山。没有寒暄，没有铺垫。东港人的说话方式就这个。“潮灾越来越频繁，人牲制废了之后没人封潮。老祭司手下那几个人跑的跑死的死，剩下两个封潮师一个人负责四十里海岸线，封不住。“

    青蘅没说话。她等他说完。

    “听说你们这边封潮认证搞起来了，议事会也搞起来了。潮力配额也定了规矩。我们想直接用你们的制度。申请已经在路上了。人到了，申请就到。“

    申请确实到了。当天中午，一块刻着东港部落标记的潮骨信片送到了样板区的议事堂。信片上刻了三行字，概括一句话：请批准样板区制度在东港部落全境立即推广。

    青蘅把信片放在桌上。看了一会儿。然后收进了抽屉里。没回。

    第二个来的是盐泽部落。第二天下午。来的人只有一个，是盐泽部落的大长老。大长老六十多岁，走路要拄棍。棍子是潮骨磨的，磨得两头尖——一头尖的是普通，两头尖的代表有急事。急了才用两头尖。

    大长老比东港头领会说话。坐在议事堂里，喝了一杯海骨花泡的茶。茶苦，他喝了。说了很多——盐泽的潮灾逐年加剧，老封潮师年前死了，新封潮师只有三个，防不了一条六十里的海岸线。四个月前样板区还在修封潮台的时候他就来过，那时候他没说什么。现在样板区成了，封潮率的数字——他报出来比青蘅自己的记录还精确——他坐船过来的时候，船上带了一包盐，说是给样板区的礼。

    盐他放在桌上。青蘅没碰。推回去了。

    “东西我不能收。“她说。“推广的事也不是我一个人能定的。“

    大长老看了看被推回来的盐包。盐包用粗麻布裹着，麻布上有盐渍的白印。“青蘅族长。“他把“族长“两个字咬得很慢。不是尊重的慢，是指出她位置的慢。“你现在是样板区的实际主事人。你不定，谁能定？“

    “制度还没完成。需要时间。“

    “多久？“

    “至少三个月。“

    大长老拄棍站了起来。站起来的时候棍尖在地上戳了一下，戳出一个坑。棍子握住的那一端很光滑，用了很多年。“三个月。三个月里盐泽沿岸会再毁两个村子。你不推广，我们等不起。“

    他说完走了。棍子的声音从议事堂一路响到外面。一下一下。很重。

    青蘅看着地上的那个坑。土被戳开了，露出底下的碎石。

    第三个来的是石屏部落。石屏没有派人来。石屏送了一封信——不是用潮骨刻的。是写在兽皮上的。兽皮是海牛皮，用刀刻的字，字迹很深，能看出刻字人的手很用力。信的措辞很客气。客气的让人不舒服——每个“请“字前面都加了“诚心“，每句“等待“后面都加了“望理解“。客气成这样的信，要么是真的有求于人，要么是已经等不及了。

    石屏在信里列了样板区制度推广到石屏后“预期可见的改善“——封潮效率提升、民生稳定、旧祭司残余瓦解。一条一条列得清清楚楚。信的最后一句是：“如蒙应允，石屏愿提供三艘海船、二十名骨纹战士作为样板区制度推广的协助力量。“

    三艘海船、二十名骨纹战士。这个代价不小。石屏愿意出——说明他们要的不是制度本身。要的是样板区的招牌。挂上样板区的牌子，跟别的部落谈判时底气不一样。

    青蘅把兽皮信折起来。折了三次。放进抽屉里，和东港那块潮骨信片摞在一起。

    墙上挂的潮历上，今天是样板区成立第一百四十七天。

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    乌止来议事堂的时候是傍晚。潮声从海上滚进来。不是涨潮的声音，是底潮降低之后海面变得过于安静，浪拍到礁石的声音反而听得更清楚。

    他进来没有先开口。看了一眼青蘅面前的桌子——桌上摊着三封信，一封潮骨片，一封盐包旁留下的字条，一封兽皮。三样东西排在一起。东港。盐泽。石屏。

    “石屏开了三艘海船二十个人。“青蘅说。把兽皮递给他。

    乌止看完。不是从头看到尾。看的是最后一段——石屏列出的“预期可见的改善“，一行一行往下看。看到第三行“旧祭司残余瓦解“，停了。

    “石屏以前是代理网的核心区。“他把兽皮放回去。“代理网垮了之后，石屏旧祭司跑得最快，代理网残党藏得最深。他们要的不是制度。他们要的是——“他想了一下措辞。“要的是样板区替他们清理旧祭司的烂摊子。“