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    他自认给出的价码足够有分量——那个叫杨采玉的女孩，虽然不及刘艺菲耀眼，却温顺得像一株依人的藤蔓。

    他原以为对方会懂得权衡，会接下这份带着忍痛意味的“礼物”

    。

    毕竟，在许多人眼里，这已是一场慷慨的交换。

    可许明的反应，像一盆掺着冰碴的水，迎面泼来。

    不仅拒绝得干脆，言语间竟还淬着恶毒的讥讽，暗示那顶不光彩的帽子迟早会落在他头上。

    陈银飞胸腔里那股火猛地窜高，烧得他耳膜嗡嗡作响。

    三爷的面子？此刻在他心里，那点顾忌几乎要被灼穿了。

    “你是不是觉得，有三爷撑腰，这圈子里就再没有能让你低头的人了？”

    陈银飞转过身，声音压得

    许明只是牵了牵嘴角，那弧度里没有温度。”是又如何？”

    他顿了顿，目光锐利地刺过来，“即便没有三爷，刘艺菲这个人，我也绝不会让。”

    “好…好得很！”

    陈银飞连说几个好字，怒极反笑，脸上的肌肉却僵硬地绷着，“话说到这份上，多余的字都是浪费。

    你只管盼着，三爷对你的那份看重，能长久不变。”

    他不再多看一眼，猛地拉开厚重的防火门，将自己投入外面那片嘈杂的光亮里。

    皮鞋踩在地砖上的声响，又急又重，很快消失在走廊转角。

    几乎就在门轴转动的同时，许明也走了出来。

    两道身影前一后地出现，瞬间吸走了所有游移的视线。

    无数道目光像探针般扫过陈银飞残留着阴霾的侧脸，又落回许明平静无波的神情上。

    空气里泛起细微的、压抑的骚动。

    谈判破裂了？而且，占上风的竟是这位年轻人？

    更让人意外的是，陈银飞径直离去，甚至没向角落里的女伴投去一瞥。

    那几乎算得上失礼的举动，与他平日刻意维持的风度截然相反。

    杨采玉一直垂着头，浓密的睫毛掩盖着眸底的情绪，只有指尖无意识地蜷缩着，泄露一丝紧绷。

    门开的刹那，她的余光便捕捉到了那个决绝离开的背影。

    预想中的怒火并未升起，反而，一种奇异的平静漫过心头。

    她站起身，对四周那些或探究或同情的注视视若无睹，只在经过许明身侧时，脚步几不可察地顿了一下。

    她的眼波极快地掠向他，那一眼很短，却像投入深潭的石子，漾开一圈含义模糊的涟漪。

    许明接收到了，那眼神里没有怨恨，也没有乞求，反而带着某种……近乎邀请的暗示。

    一种荒唐的联想蓦地撞进他脑海——或许，陈银飞担忧的那顶帽子，未必不会以某种意想不到的方式，被递到别人手中。

    “你可算出来了。”

    一个熟悉的声音打断了他的思绪。

    吴惊大步走近，上下打量着他，像是要确认他是否完好无损，紧绷的肩膀这才松懈下来。

    许明收回目光，换上惯常的笑容：“惊哥，你就这么信不过我？再怎么着，我也不至于对一位‘长辈’挥拳头吧。”

    吴惊从鼻子里哼了一声，显然不信这套说辞。”你这小子做事，什么时候按常理出过牌？三爷让我过来盯着点，怕的就是你一时兴起，把场面弄得太难看。”

    许明挑了挑眉，原来如此。

    那位远在幕后的老人，连这点细微的摩擦都纳入了掌控。

    他笑了笑，没再接话，心底却对那无形的手腕，生出一丝复杂的了然。

    许明找到那老头时，对方正与友人谈得兴起。

    他上前诚恳道谢，老头却只皱着眉挥了挥手，像驱赶蚊蝇般让他别打扰。

    道谢的话卡在喉间，他只得转身走开。

    吴惊过来搭了两句话，许明目光已在场中扫过。

    他没看见刘艺菲。

    方才那般动静，她不可能没察觉，此刻却不见踪影。

    他在宴会厅边缘的阴影里找到了人——她正与刘师师站在一盆绿植旁低声交谈。

    两人挨得很近，刘师师垂着头，肩膀微微发颤。

    他走近时，刘艺菲抬起眼，眸子里映着顶灯细碎的光，却蒙着一层无可奈何的雾气。

    刘师师侧过脸，抬手迅速抹了下眼角。

    许明怔了怔。

    哭？

    他还没开口，另一道身影已快步插了进来。

    吴奇陇扶住妻子的肩，声音压得很低：“怎么了？”

    刘艺菲趁势退开半步，朝许明使了个眼色，转身朝露台方向走去。

    夜风裹着远处城市的喧嚣拂过栏杆。

    许明跟在她身后，听见她先问了：“陈