与此同时，县城最好的茶楼“清心阁”二楼雅间内，任雨薇正与两位好友叙旧。

    “雨薇，你可算来了！都好久没见你了。”李记绸缎庄的赵小姐拉着任雨薇的手，语气热络，“听说你去了黄山村那边，那边可有意思？听说前阵子闹了匪患，可吓人了。”

    任雨薇微笑着回应：“倒也没什么大事，只是跟着家里一位长辈去那边散散心。倒是你们，在县里过得可好？”

    “还不是老样子。”孙姑娘，也就是县衙师爷的女儿，撇撇嘴。

    任雨薇知道不能着急，便和两人随意聊着，东拉西扯，没有任何重点，只是在叙旧。

    终于，孙姑娘提到了曾家。

    任雨薇心头一动，面上却不露声色：“曾家？是县里那个大户曾家吗？他们能出什么事？”

    赵小姐压低声音：“对，听说曾家出了点事，好像有人去他们家的货栈闹事，闹得还挺大。听说呀，是曾家二爷惹了什么不该惹的人。那家货栈直接被砸了，还死了几个人。不过，曾家对外说是遭遇了匪患，但谁信呢？曾家在这县里横行这么多年，哪个匪患敢惹他们？”

    孙姑娘也凑过来，小声道：“我爹说，曾家最近在省城那边也在活动，好像是想打通什么关系。不过，省城那边可没那么好打通，有几个大人物都对曾家不太满意呢。”

    任雨薇心中暗暗记下这些信息，又故作好奇地问：“那些大人物是谁呀？我倒是好奇，谁还敢跟曾家过不去。”

    孙姑娘犹豫了一下，看了看四周，确认无人注意这边，才低声道：“具体的我爹也不肯说。不过，我听说省城保安处的一位副处长，好像对曾家很有意见。说是曾家上次想请他吃饭，他直接拒绝了，一点面子都不给。”

    “副处长？”任雨薇暗暗记下这个职位，“哪一位副处长？”

    “姓黄，叫黄国梁。”孙姑娘道，“听说是从北方调过来的，来头不小，连县长见了他都得客客气气的。”

    任雨薇将这个名字牢记于心，又和两人聊了一会儿，才起身告辞。

    走出茶楼，任雨薇在街上缓步而行。街边的小贩吆喝声此起彼伏，一切都是如此寻常。

    董小玉的声音在她耳边轻轻响起：“雨薇，有人跟踪。”

    任雨薇心中一凛，面上却不露分毫。她装作在路边摊前挑选胭脂，余光扫向身后。果然，一个穿着灰布短打、头戴草帽的男子正假装在看旁边摊位上的竹编，眼神却时不时飘向她这里。

    “是曾家的人？”任雨薇低声问。

    “不好说，”董小玉道，“这人脚步沉稳，呼吸绵长，应该是练家子。而且，他身上有一股淡淡的桐油味，像是赶过尸或者接触过尸体的。”

    任雨薇心中了然，不动声色地继续往前走，故意拐进了旁边一条人流较多的巷子。

    那灰衣男子果然跟了上来。

    就在他转过巷口的瞬间，一道阴风忽然从他面前拂过。他只觉得眼前一黑，整个人便愣在原地，仿佛被什么东西定住了一般。

    等他回过神来，任雨薇早已不见了踪影。

    “怎么回事？”灰衣男子揉了揉眼睛，四处张望，却哪里还有任雨薇的影子。他脸色变了变，最终还是悻悻地转身离开。

    巷子深处的一棵槐树后，任雨薇轻轻呼出一口气。董小玉从她身后飘出：“那人走了。雨薇，刚才你走那条巷子，是故意的吧？”

    任雨薇微微一笑：“我猜你会帮我拦住他。”

    董小玉也笑了：“你倒是对我放心。”

    “小玉你本事高强，我自然放心。”任雨薇道，“不过，刚才那人的出现，说明曾家已经开始警觉了。我们得加快速度，把消息带回给路大哥。”

    傍晚时分，四人按照约定，再次汇合。

    路羽凡和四目道长几乎同时到达。四目道长的灰布短打上沾了些泥土和草屑，但精神头还不错。他一屁股坐在破庙的石墩上，先灌了一大口水，才开口道：“老夫今天跑了一天，总算有些收获。”

    路羽凡也坐下来：“前辈请讲。”

    四目道长抹了抹嘴：“省城西郊那边，有一处废弃的矿坑，老夫去看了看。那矿坑的位置很偏僻，周围阴气很重，而且有人为布置的痕迹。矿坑入口处，有几道残留的符箓印记，虽然已经磨损了，但老夫认得出来，那是阴傀宗惯用的锁阴符。”

    “锁阴符？”路羽凡眉头一皱，“那是什么？”

    “一种用来锁住阴气不外泄的符箓。”四目道长解释道，“这符平时用处不大，但若是在布置某种大型邪阵时，用来聚集阴气，那就很关键了。老夫怀疑，那矿坑很可能是阴傀宗在省城附近的一个重要据点。”

    路羽凡点点头，又看向任雨薇：“雨薇，你那边呢？”

    任雨薇将自己打探到的消息一一说出，包括曾家货栈被砸、省城保安处副处长黄国梁与曾家的不和，以及今日