“嗯！” 二舅周红江赞许地点点头，“做人不能忘本，饮水要思源。 湘南是你父亲的根，去看看是应该的。 只是这么多年过去，物是人非，你要有心理准备。” 他话锋一转，带着长辈特有的操心， “不过啊，耀祖，你现在也成年了，是个顶天立地的男子汉了。 这终身大事，也该提上日程考虑了！ 等二舅回了京城，立马就让你二舅妈张罗起来，一定给你物色一个知书达理、门风清白的好姑娘！”

    “啊？！” 王耀祖一听，眼睛瞬间瞪圆了，像是被踩了尾巴的猫，连连摆手，“二舅！我才刚满十八没几天啊！这就考虑结婚生子了？这是不是...太早了点？！” 他脸上写满了抗拒。

    “啊什么啊！” 三舅周红河立刻板起脸，帮着二哥敲边鼓，语气不容置疑，“你以为这事儿能由着你性子拖？ 等你见了你姥爷，就算他老人家同意你接你爹娘的班，” 他特意加重了“就算”两个字， “依老爷子的脾气，也必定会让你先成家，留下香火，再谈接班的事！这是规矩，也是责任！ 你放心，三舅我回去，也让你三舅妈动起来，发动关系帮你寻摸！到时候你大姨肯定也不会袖手旁观的！”

    王耀祖一看这阵势，两位舅舅是铁了心要“包办”了，赶紧祸水东引，指着旁边看热闹的四个表哥：“不是？二舅三舅！您二位看看我这几位表哥，他们可都比我年长不少，这不也都没成家吗？ 您二位还是先操心操心他们的人生大事吧！ 我这儿真不用您二位管了，我都成年了，自己有分寸！”

    “哎！我说表弟！” 年龄最大的表哥周华一听“战火”烧到自己身上，顿时急了，跳出来指着王耀祖，“现在是在说你的终身大事呢！你怎么能往我们身上扒拉呢？太不厚道了！”

    一旁三舅家的周林看热闹不嫌事大，立刻笑嘻嘻地接茬调侃道：“华哥，你急什么眼啊？我觉得耀祖表弟说得挺在理！你都二十六了，老大不小了，连个对象都没有，整天晃悠，难不成真想当一辈子‘街溜子’啊？”

    “哈哈哈……”

    周林这精准的“补刀”一出口，原本还有些凝重的离别气氛瞬间被打破！ 二舅、三舅、王耀祖，连同其他几个表哥，看着周华那被噎得满脸通红、气急败坏又无法反驳的窘样，全都忍不住爆发出一阵快活无比的大笑声！ 爽朗的笑声回荡在院门口，冲淡了离别的愁绪，只剩下浓浓的亲情暖意。

    ……

    送别了京城的亲人，王耀祖的生活重归山林猎户的节奏。 转眼到了二月下旬，他的灵泉空间已然成了生机勃勃的小型生态园。 这天在村长熊钢家蹭饭，王耀祖扒拉着碗里的小鸡炖蘑菇，忽然想起一事，抬头问道：“钢叔，咱黑山屯背靠的大黑山，也是大兴安岭的支脉，咋从来没听说有人挖到过野山参呢？这山里不长那金贵玩意儿？”

    熊钢嘬了口小酒，摇摇头：“耀祖啊，咱这大黑山，名头听着唬人，可还真不产那宝贝疙瘩！ 别说咱这儿了，就是整个大兴安岭深处，正经的野山参那也是凤毛麟角，稀罕得很！” 他话锋一转，眼中闪过一丝追忆与敬畏，压低了些声音，“不过我倒是知道个地界儿，传说里头极有可能藏着野山参，而且……指不定是上了年头、成了精的百年参王！”

    王耀祖一听，眼睛顿时亮了：“哦？钢叔，真有这地方？在哪儿？”

    熊钢却把脸一板，神情严肃地摆手：“甭打听！那地方邪性得很！ 知道为啥没人敢去吗？ 进去的采参客，甭管是经验丰富的老把头还是胆大包天的愣头青，只要踏进去，就没见一个能活着爬出来的！活不见人，死不见尸！邪门透顶！” 他心有余悸地回忆道，“我年轻那会儿不信邪，刚退伍回来，仗着胆子大摸到过那地界的边儿上，你猜怎么着？ 身上带的指南针，到了那儿就跟抽了风似的，针头滴溜溜乱转，根本指不准方向！我吓得汗毛都竖起来了，这不明摆着是遇上‘鬼打墙’了吗？ 哪还敢往里走，连滚带爬就退了回来！那地方，去不得！”

    “指南针……真的失灵了？” 王耀祖心头猛地一跳，追问道，神色变得异常认真。

    “那还能有假？ 我亲眼所见！” 熊钢拍着胸脯保证，语气斩钉截铁，“那邪乎劲儿，我这辈子都忘不了！ 肯定是冲撞了山里的老仙儿，中了障眼法！” 在熊钢朴素的认知里，这无法解释的现象，只能归咎于鬼神之力。

    然而，王耀祖的灵魂，可是来自半个世纪后的“老鬼”！ 熊钢口中“鬼打墙”的诡异现象，瞬间在他脑海中点亮了另一盏明灯——能让指南针彻底失效、疯狂乱转的最大可能，不是鬼神，而是那地下深处，蕴藏着储量惊人的强磁性矿物！极有可能是一座高品位的磁铁矿！

    磁铁矿！这个名词在王耀祖心中掀起了惊涛骇浪！他深知其无与伦比的战略价值，堪称现代国防工业的命脉之一！

    钢铁基石，军工脊梁：磁铁矿是冶炼优质钢铁的核心原料。没有它，何来支撑起坦克、战舰、装甲车那厚重身躯与强大火力的特种合金钢？这是构筑国