所有人都被他身上那股不加掩饰的杀气震住了。

    那不是官老爷的威严，而是从死人堆里爬出来才有的狠厉。

    周魁狞笑一声，拎起还在哀嚎的瘦高个，像是拖一条破麻袋转身就走。

    另外几个被陈策目光扫过的家伙，心里一哆嗦，缩著脖子就想往人群后面钻。

    “想走？”

    李二狗不知何时也带人摸了过来，他眼神尖，一眼就盯住了那几个鬼鬼祟祟的家伙。

    “陈头说了，煽风点火的都得带走问话！”

    李二狗带着几个同样穿着便服的汉子，动作麻利地将那几人按倒在地，用麻绳捆了个结结实实。

    这几下兔起鹘落，彻底把场面镇住了。

    人群中。

    一个抱着孩子、面黄肌瘦的妇人，颤声问道：

    “官爷陈团练，您您说的是真的吗？”

    “真的有粥喝？”

    这一声问出来，整条街都安静了。

    所有人的目光都聚焦在陈策身上，那眼神里混杂着期盼和害怕。

    陈策没有回答，而是看向了街道的另一头。

    没过多久，一阵木轮碾过青石板的声音传来。

    苏晚娘带着秀儿和十几个妇人，推著几辆板车出现在了街口。

    车上拉着大铁锅、木柴、水桶，还有一袋袋沉甸甸的粮袋。

    有些麻袋口没有扎紧，隐约能看见里面的粟米、豆子、碎麦和一些糙粮。

    “把锅架起来！”

    苏晚娘的声音清亮而镇定，在混乱的街道上显得格外清晰。

    妇人们动作麻利，迅速在刘氏米铺对面的空地上清理出一片地方，架锅、倒水、生火。

    没有多余的废话，一切都在有条不紊地进行。

    秀儿带着几个识字的少女，搬来几张桌子，拿出陈策给的团练造册簿和笔墨。

    “乡亲们，陈团练说了今晚的粥是救命粥，大家都有份。”

    “但为了明天还能有粥喝，所有领粥的人都要在这里登记一下姓名和家里几口人，领一个绳牌。”

    “今晚实在急的，先喝粥，明日补牌。”

    “明天凭牌子领粥，免得有人重复领，让真正需要的人饿肚子。”

    当第一袋杂粮被解开，粟米、豆子和碎麦哗啦啦倒进锅里时，所有质疑的声音都低了下去。

    那一瞬间，所有人的眼睛都直了。

    粮。

    真是粮！

    不是刘家挂在铺子里、看得见买不起的粮。

    随着火焰升腾，锅里的水开始翻滚，一股浓郁的香味钻进每个人的鼻腔。

    “咕咚。”

    不知是谁狠狠地咽了口唾沫。

    这声音像是会传染，人群中响起一片此起彼伏的吞咽声。

    刚才还喊着要砸门、要抢粮的人群，此刻都安静了下来。

    一个个伸长了脖子，死死地盯着那几口冒着热气的大锅，眼神里满是渴望。

    陈策看着这一幕，抬手把袖子往上捋了捋，露出一截结实的小臂，手背上的青筋紧绷。

    想拿百姓当火，烧到陈策身上，陈策就用这把火熬一锅粥。

    就在这时，被周魁拖回去的瘦高个被两个团练兵架了回来，扔在陈策脚下。

    他已经没了刚才的嚣张，浑身瘫软如泥，脸上多了几个清晰的巴掌印。

    “陈头，都招了。”一个团练兵汇报道。

    陈策看向他，声音平淡：“说吧，让大家都听听。”

    瘦高个浑身一颤，不敢看陈策，只哆哆嗦嗦地对着人群说道：

    “是是刘家的管事找的我。”

    “他给了我二两银子，让我在人群里喊话，把事情闹大，把火往陈团练身上引”

    他哭丧著脸，继续道：“管事说了，只要今晚把事情闹大，让官府抓了陈团练，明天明天刘家的粮价还能再涨！”

    “到时候，他分我分我一成的利”

    这话一出，人群彻底炸了！

    “天杀的刘家！这是要把我们往死路上逼啊！”

    “我们在这儿挨饿，他们却在背后算计著怎么发灾难财！”

    “砸了他家铺子！烧了他家祖坟！”

    愤怒的火焰瞬间被点燃，比刚才的饥饿之火更加猛烈。

    也有人红着眼睛，转身就要冲向刘氏米铺。

    “砸了他家的铺子！”

    “把粮抢出来！”

    “站住！”

    陈策一声断喝，再次压住了场面。

    他指著那个瘦高个，对周魁说：“这种人，坏了人心，乱了规矩，留着也是祸害。”