李猜院子。

    爬上虎把晶核都搬到了这里。

    大大小小数百颗晶核，一级、二级、三级、四级错落堆叠，晨光落上去，凝成一座亮晶晶的晶矿小山。

    院墙爬满的爬山虎早主动分好了品类，四级单独一堆，三级拢在一旁，剩下密密麻麻的一二级挤成偌大一堆。

    细藤小心翼翼码齐最后一颗四级晶核，意识蹭著顾夜寒的脑海邀功。

    “主人，清点完毕，四级四颗，三级十五颗，一二级数量太多，藤蔓数不过来。”

    “做得不错。”顾夜寒淡淡回完，倚在木沙发上，身前平铺一张山城全域地图。

    周云深半边肩膀缠着渗血绷带，右手捏著红漆水笔，笔尖稳稳落在纸面，正在标注山河集团布防。

    “城北体育馆，原先军方安置点沦陷后，被周山河改成巨型物资仓库。外围双层铁丝网，两座哨塔，每塔常驻一名三级异能者。”

    红笔重重画圈，笔墨晕开一圈猩红。

    “市政府主楼，旧临时指挥中心覆灭，如今是周山河老巢。地下车库改军械库，楼顶铺满太阳能供电板，外围常年镇守五名四级异能者。”

    每一个红圈，都沾著牺牲战友的血。

    身侧杨阳顺势推来一张泛黄手绘稿，是他和侦察兵用性命摸透的山城地下管网。排水暗渠、废弃防空洞、半截烂尾地铁通道，密密麻麻黑线织满纸面。

    “地面全在山河掌控中，但地下暗道他们一无所知。想要潜入，走地底是最优解。”

    角落，牛小牛指尖抵在浸染暗红血迹的旧军装衬布上，铅笔细细描摹敌人巡逻换岗时刻表。笔尖骤然顿住，喉头发紧。

    “连长，义哥说，等清理完丧尸，要请全队喝喜酒的。”

    周云深沉默片刻，只低声唤了句：“小牛。”

    没有多余安慰。牛小牛猛地吸气，咬牙落笔，字迹力道重得快要戳破布料。

    顾夜寒伸手，将大半袋晶核推到三人跟前。

    “七日之内全数炼化，能突破多少全看自身根基。”

    转手分出另一个布袋递向白悠然，“两颗四级晶核，足够你冲破四级门槛。”

    白悠然攥紧掌心四级晶核，刺骨凉意顺着经脉游走，体内蛰伏许久的冰系异能瞬间共鸣。憋了数日的突破契机近在眼前，她抬眼，字字干脆：“我会升级。”

    转身快步走回到自己的院子，盘腿落座，指尖凝出冰锥，冰面蓝光，远超往日。

    李猜抱着属于自己的资源，翻来覆去清点：两颗四级，五颗三级，余下十数颗低级晶核。

    “寒哥，全都给我？你不留点自己用？”

    “我已是五级，这些晶核对我用处不大，你们更需要。”

    李猜把晶核揣进怀里，起身伸腰，浑身骨骼噼啪作响。

    “七天冲不到五级，我改姓顾。”

    顾夜寒难得扯了句玩笑：“你本姓李，改姓顾也不算吃亏。”

    “顾猜太难听，拼死也得冲上五级。”

    话音落，李猜落回房，双掌各握一颗四级晶核。金红火焰顺着毛孔喷涌而出，周遭空气被高温灼得扭曲晃动，他闭目沉心炼化能量。

    白悠然同步入修炼状态。掌心的水珠，凝成冰锥碎裂复凝，反反复复，寒意顺着脚底蔓延，青石板层层凝上白霜。

    头顶老槐树枝叶轻轻震颤，充当天然护法。

    周云深、杨阳、牛小牛各自分好晶核，就地盘膝。

    小牛把张义遗留的衬布叠得方方正正搁在膝头，闭眼吸收晶核能量。初次炼化晶核的剧痛啃噬经脉，牙关死死咬合，一声痛哼都不肯外泄。

    几十公里外，山城中心，市政府顶层落地窗旁。

    周山河一身熨帖白衬衫，袖口一丝不苟扣紧，望着窗外残破城区。

    断裂高架堆满废车，街道丧尸游荡，远处楼宇还飘着末世失火残留黑烟。桌上地形图里，云崖村被红圈死死锁定。

    “陈平一行人，还是失联？”

    暗处黑影躬身回话：“整整四十八小时，全队音讯全无。”

    周山河缓缓转身，儒雅面容下藏着阴鸷。

    “不必等了，传令猎犬突击队，连夜整备。明日破晓前，摸清云崖村人数、异能配置、村落布防。”

    “遵命。”

    黑影退去，办公室只剩周山河一人，指尖规律敲打窗台。

    陈平是他最得力的心腹，携重火力与异能者围剿小村庄居然全军覆没，深山里的村落，究竟藏着什么样的势力或者是人。

    云崖村院落。

    安宁把安安、乐乐安置在藤编摇椅，给乐乐塞上奶嘴，替安安盖好薄毯。两个小家伙吃饱喝奶，小手互相抓挠，眯眼犯困。

    安