馀斌是他妹夫，馀斌把赌局的事告诉他，他去举报，顺理成章。你说，除了他，还能有谁？”

    刘娟张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

    “他跟我家有仇，他爹和我爹的事你又不是不知道。他妹夫欠我的赌债，他早就看我不顺眼了。去年他在南坡出风头，我在底下说了他几句，他肯定记恨在心。这次逮着机会，他能不整我？”孙大牛越说越激动，一巴掌拍在桌上，震得茶碗跳了起来，茶水溅了一桌。

    刘娟站在那儿，嘴唇发抖。她想替林建军说句话，又不知道该怎么说。

    她跟林建军接触不多，但这一年多来，林建军在村里的所作所为她都看在眼里——收鸡蛋给现钱，不赊不欠；教大家种蘑菇，技术不藏私；年景不好的时候悄悄给各家各户送煤送粮，从不声张。

    这样的人，会是举报别人赌博的小人？就算是，孙大牛赌博被抓，那是罪有应得，怪得了谁？

    但她不敢说。

    她太了解孙大牛的脾气了，他认定的事，十头牛都拉不回来。

    你越替林建军说话，他越觉得你骼膊肘往外拐。

    孙大牛站起来，在堂屋里走了两步，又停下来，攥着拳头，骨节捏得咯咯响。“不行，我得找他算帐。”

    刘娟猛地抬起头，声音一下子大了：“你疯了？！”

    孙大牛被她这一嗓子吼得愣了一下。

    刘娟往前走了一步，眼框红了，声音发颤：“你疯了？你刚出来，还想进去？林建军现在是什么人？他是村里的财神爷！赵队长护着他，王大爷、胡老四、刘卫东、翠花、张婶，哪个不靠他挣钱？你要是找他麻烦，就是得罪全村人！你得罪得起吗？”

    孙大牛的嘴皮子动了动，没说出话来。

    “你不在的这几个月，村里谁帮我们最多？”刘娟的声音低了下来，带着哭腔，“是林建军。他收我们的鸡蛋、收我们的蘑菇，别人家的鸡蛋品质不好他不收，我送去的鸡蛋他从来没拒过。你知不知道，别人私下里说，那是因为他看在你的面子上，怕我们孤儿寡母的活不下去。你知不知道他给了我们多少活路？”

    孙大牛站在那儿，脸上的表情变了好几变。

    愤怒、郁闷、无奈，几种情绪搅在一起，象一团乱麻，理不清，也扯不断。

    “咱们家也靠他林建军赚了不少钱。”刘娟低下头，声音越来越小，“你不在的这些日子，我攒了三十多块钱，够孩子们吃好几个月的。”

    这句话象一根刺，狠狠地扎进孙大牛心里。

    靠林建军赚钱——靠那个病秧子、那个他从小就看不起的人、那个他爹的仇人的儿子——赚钱。

    他孙大牛蹲了五个月大狱，出来以后发现，自己的老婆孩子是靠仇人养活的。

    这种感觉，象是被人从背后捅了一刀，又象是被人扒光了衣裳扔在大街上。

    他有一种说不清道不明的屈辱感，就象是自己的东西被别人抢走了，他还得赔着笑脸说谢谢。

    他甚至不想再查到底是谁举报的了。

    不管是谁，这笔帐他已经算在了林建军头上。

    必须是他，也只能是他。

    举报他的人是谁不重要，重要的是他孙大牛从牢里出来的时候，林建军已经站到了他够不着的地方。这才是最让他受不了的。

    刘娟看着他阴晴不定的脸，心里头一阵阵发紧。

    她跟孙大牛过了十几年，太了解他了。他这副神情，不是认了，是压着。压得越深，以后爆得越狠。

    她往前走了一步，拉住他的袖子，声音低低的，带着哭腔：“大牛，你别犯糊涂。你现在去找他麻烦，吃亏的是你自己。你就当……就当看在孩子面上，别闹了，行不行？”

    孙大牛低下头，看着刘娟拉着自己袖子的那只手。

    那双手粗糙，骨节粗大，指腹上全是老茧——是这五个月里一个人撑起这个家磨出来的。

    他想起刚进院子的时候，看见她蹲在灶房门口，头发乱糟糟的，衣裳上全是补丁。

    他的拳头慢慢松开了。

    腮帮子上的肉还在跳，但脸上的表情渐渐平静下来——不是消了气，是把火压进了心里，闷着烧。

    “知道了。”他说了两个字，声音不大，但刘娟听得出来，这两个字底下压着的东西，比刚才那一巴掌拍在桌上还重。

    他转身走进灶房，蹲在灶台前，拿起火钳子拨了拨灶膛里的火。火苗子窜起来，映着他的脸，忽明忽暗的。

    他的眼睛里映着那团火，但眼底是冷的。灶台上放着几罐蛋黄酱，罐口贴着标签，写着“响水涯”三个字。他看着那三个字，攥着火钳子的手指头慢慢收紧了。

    他没再说话。

    刘娟站在灶房门口看着他，心里头像压了一块石头，沉甸甸的。

    孙大牛出狱的事，当天下午就在村里传开了。