，星体运行必是圆周，此乃天道！椭圆之说，闻所未闻！”

    厅中响起窃窃私语。上官婉儿低头：“先生说的是，许是小女子记错了。”

    但主座上的和珅，眼神却深了。

    “椭圆……”他轻声重复这个词，然后笑了，“有意思。赵先生，上官姑娘，二位各执一词，不如当场验证？此钟侧边有摇柄，可演示运行。我们便来看看，这些星子的轨道究竟如何。”

    仆人上前摇动手柄。齿轮转动，天体仪上的星子开始缓缓移动。所有人的眼睛都盯着那些铜制小球。

    一刻钟过去。

    两刻钟过去。

    起初还看不出什么，但随着时间推移，细心之人已经发现——那些星子在铜轨上运行的速度并不均匀，而且轨道的确……不那么圆。

    赵明德的额头渗出细汗。

    和珅忽然大笑：“妙！妙啊！想不到这西洋玩意儿，还真有些门道！”他举杯向众人，“今日真是长了见识。上官姑娘，本官敬你一杯。”

    上官婉儿举杯饮尽，酒液辛辣入喉。她知道，自己过关了——但也更危险了。和珅看她的眼神里，探究已变成一种灼热的、想要占有的好奇。

    宴席继续，但氛围已变。不时有人向上官婉儿敬酒，旁敲侧击问她的“西洋书”从何而来。她一一应付，故意在回答中掺入几处错误——那是她特意准备的破绽，专为那些可能存在的、真正的西洋学者准备。

    又一轮歌舞起时，一个小厮悄悄走到上官婉儿身边，低声道：“姑娘，中堂请您宴后留步，有要事相商。”

    该来的总会来。

    上官婉儿点头应下，抬眼时，正对上主座上和珅的目光。他举杯向她示意，嘴角的笑意深不可测。

    而就在这时，厅外忽然传来一阵骚动。一个侍卫匆匆入内，在和珅耳边低语。和珅的笑容僵了一瞬，虽然很快恢复，但上官婉儿捕捉到了他眼中闪过的寒意。

    她顺着和珅瞬间瞥向的方向看去——透过雕花窗棂，可见远处另一进院落灯火通明，那不是宴客区域。

    那是璇玑楼的方向。

    心跳骤然加速。是陈明远他们开始行动了？还是出了意外？

    丝竹声依旧悠扬，舞姬水袖翻飞。满厅宾客推杯换盏，无人察觉暗流已开始涌动。上官婉儿握紧袖中的刀片，冰凉的触感让她保持清醒。

    夜还很长。而真正的博弈，或许才刚刚开始。

    厅外，初冬的第一场雪，开始无声飘落。