三个女人同时起身，凑到窗边。四双眼睛隔着帘子的缝隙，注视着那顶轿子从前门大街经过，朝着西边的方向去了。

    “那个方向……”上官婉儿目测了一下轿子的走向，“是回府？”

    “不。”林翠翠摇头，她对京城街巷的熟悉程度远超其他三人，“那个方向是去西四牌楼。和珅今晚不在府里，他要出城。”

    “出城做什么？”张雨莲问。

    林翠翠没有回答。她从袖中取出另一件东西——一枚小小的铜钱，用红绳穿着。铜钱磨损严重，上面的字迹已经模糊，但依稀能辨认出“嘉庆通宝”四个字。

    三个现代人看到这枚铜钱，同时一怔。

    嘉庆。

    那是乾隆的儿子，是下一个皇帝。而这枚铜钱，是未来的钱币，不应该出现在这个时代。

    “这是和珅书房的暗格里，和那封信放在一起的东西。”林翠翠说，“偷信的人说，和珅每天晚上都要把这枚铜钱拿出来，放在掌心里看很久。他不让任何人碰它，连他最信任的管家都不行。”

    陈明远接过铜钱，翻来覆去看了几遍，忽然说：“这是一枚样钱，不是流通的。铸造工艺比现在的铜钱精细得多——这是户部造币总厂的试铸样钱。而户部……”他抬起头，“是和珅管的。”

    “他在给自己造未来的钱？”张雨莲不敢相信。

    “不是造。”上官婉儿摇头，语气笃定，“他是通过某种渠道，得到了未来朝代的钱币，然后以此为样本，在研究什么。或者更准确地说——他在研究‘未来’本身。”

    雅间里再次安静下来。

    陈明远将铜钱还给林翠翠，转身回到桌前，重新盯着那张绢帛。他的目光在那行“第三件信物藏于太庙天穹藻井”的字迹上停留了很久，然后缓缓开口：“我有一个问题。”

    “什么？”

    “这封信，到底是谁写的？”

    三个女人面面相觑。

    林翠翠迟疑了一下：“我查过笔迹，不是和珅的，也不是乾隆的。看起来像是……一个工匠的手笔。”

    “工匠？”陈明远的手指在桌面上轻轻叩击，那是他思考时标志性的动作，节奏稳定，一下接一下，像一台精密的计算机在运算，“什么样的工匠，能接触到太庙的机关设计？什么样的工匠，能把信从和珅书房的暗格里偷出来？又是什么样的工匠，能让乾隆亲自用玉扳指来做信物？”

    他的三个问题，一个比一个尖锐，像三把刀，精准地切开了问题的表层，露出下面更复杂的纹理。

    上官婉儿最先反应过来：“你的意思是，这封信的背后还有一个人？”

    “不是一个人。”陈明远停下叩击的手指，目光变得锐利，“是一股势力。一股能在和珅和乾隆之间游走的势力。这股势力既不为和珅效力，也不完全听命于乾隆——他们有自己的目的。”

    “什么目的？”张雨莲问。

    陈明远没有回答。他重新拿起那张绢帛，翻到背面——那里有一行极小的字，小到几乎看不见，像是用针尖刻上去的：

    “月圆之夜，太庙相见。独来。”

    他之前没有注意到这行字。三个女人也没有。

    而现在，这四个字像一团火，灼烧着每一个人的眼睛。

    “独来。”林翠翠念出这两个字，声音很轻，“什么意思？只让一个人去？”

    “陷阱。”张雨莲脱口而出。

    “也可能是考验。”上官婉儿说。

    陈明远沉默了很久。他的目光在那四个字上停留了足足一分钟，然后抬起头，看向窗外已经暗下来的天空。

    七月十四的月亮已经很大了，明晚就是月圆之夜。

    “不管是什么，”他说，“我们都没有选择。”

    他顿了顿，声音低沉下去，像一根绷到极限的弦：“第三件信物是最后一把钥匙。没有它，我们回不去。而对方显然知道这一点——所以他才用这个做诱饵，逼我们现身。”

    “那……”张雨莲的声音有些发紧，“我们怎么办？”

    陈明远看向林翠翠。

    林翠翠看向上官婉儿。

    上官婉儿闭上眼睛，像是在做一个复杂的计算。几秒钟后，她睁开眼，目光清亮如水：“信上说的机关原理，我推演过了。如果天穹藻井真的是靠月光投射角度来开启的，那么每个月圆之夜只有一刻钟的时间窗口——大约现代时间的十五分钟。错过这十五分钟，就要再等一个月。”

    “所以明天晚上是第一个机会？”张雨莲问。

    “也是最后一个。”上官婉儿的声音没有任何起伏，“按照和珅的办事效率，他最多三天就能破解信上的秘密。如果他在我们之前拿到信物……”

    她没有说下去，但所有人都懂了。

    如果和珅抢先一步拿到第三件信物，那么四年的努力、四次穿越、所