“不可能。”他听见自己的声音，沙哑而坚定。

    乾隆没有看他，目光一直锁在林翠翠身上：“你要替她做决定吗？”

    林翠翠的手在袖中攥成了拳。

    她看向陈明远。这个男人为了救她，可以挡刀挡剑，可以在月光下背着她在京城的小巷里狂奔，可以在所有人都劝她放弃的时候，固执地说“我们再想想办法”。

    她看向上官婉儿。这个女人用三个月的时间，算出了回家的路，算出了一个王朝的秘密，却算不出自己和他珅之间的结局。

    她看向门外。张雨莲还等在阴影里，手里握着那柄淬毒的短刀，准备在一刻钟后冲进来赴死。

    然后她看向乾隆。

    这个统治着世界上最强大帝国的男人，此刻正用一种她看不懂的眼神看着她。那不是帝王对平民的俯视，而是一个人对另一个人的……好奇。

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    “陛下。”林翠翠深吸一口气，“民女有一个问题。”

    乾隆微微挑眉：“问。”

    “您要民女留下，是因为您喜欢民女，还是因为您想留住一个来自未来的人？”

    这个问题太直接了，直接到连旁边的黑衣人都倒吸了一口凉气。

    乾隆却没有生气。

    他沉默了很久，久到长明灯的火苗都跳了好几下。

    “朕不知道。”他终于开口，声音里有一种少见的坦诚，“朕只是觉得，如果你走了，朕可能会后悔。”

    林翠翠的眼眶湿润了。

    不是因为感动，而是因为她突然明白了很多事。明白为什么在卷四时，乾隆会对那个在御花园里迷路的宫女格外宽容；明白为什么在所有人都劝他严惩的时候，他会轻描淡写地说一句“罢了”。

    因为那个宫女就是她。

    因为他在更早的时候，就已经见过她了。

    时间是一个闭环。他们穿越回过去，在过去留下痕迹，那些痕迹反过来塑造了历史。而历史，最终决定了他们穿越的起点。

    “陛下。”林翠翠跪了下来，“民女不能留下。”

    她的声音不大，但每个字都掷地有声。

    “民女不属于这里。民女的心不在这里。民女……”她抬起头，目光越过乾隆，越过黑衣人，越过太庙的重重殿宇，看向某个更远的地方，“民女已经答应过一个人，要和他一起回家。”

    陈明远的手猛地松开了刀柄。

    他听见了。

    她说的不是“他们”，不是“大家”。

    是“他”。

    乾隆也听懂了。

    他站在那里，龙袍的下摆在夜风中微微摆动。月光穿过窗棂落在他脸上，将那张三十八岁的脸照得明明暗暗。

    最终，他笑了。

    那笑容里有惋惜，也有释然。

    “朕这一生，想要的东西没有得不到的。”他说，“但朕也明白，有些东西不是靠抢的。”

    他伸手拿起供桌上的古玉，递给上官婉儿。

    “拿去吧。”

    上官婉儿愣住了：“陛下？”

    “这东西在朕手里，不过是一块石头。”乾隆说，“但到了你们手里，就是回家的路。朕虽然舍不得，但朕更不愿意看见一个不情不愿的人，困在这四面高墙里，郁郁寡欢。”

    他最后看了林翠翠一眼。

    “走吧。趁朕还没有反悔。”

    上官婉儿接过古玉的瞬间，指尖传来一阵奇异的温热。

    那不是玉本身的温度，而是某种更深层的东西——仿佛这块石头有生命，有记忆，在等待了两百多年后，终于找到了该去的地方。

    “谢陛下。”她低头行礼。

    乾隆摆了摆手，转身向外走去。走到门口时，他停了一下，没有回头。

    “告诉和珅，明日早朝，让他自己来领罪。”

    停顿。

    “就说朕说的——他的心思，朕都知道了。但念在他这次没有真的下手，朕饶他一命。”

    脚步声渐渐远去。

    鹰犬们如来时一样无声无息地消失在了黑暗里。

    东次间只剩下三个人，一盏灯，和一块古玉。

    上官婉儿握着那块玉，忽然觉得它重得像有千钧。

    “走吧。”她听见自己的声音有些哑，“回家。”

    三人走出太庙时，天边已经泛起了鱼肚白。

    张雨莲从阴影中冲出来，看见他们浑身是血的样子，眼泪唰地就下来了。但当上官婉儿举起那块古玉时，所有的话语都哽在了喉咙里。

    她们相视而笑，笑着笑着就哭了。

    陈明远靠在墙上，抬起头。

    月亮还没落下，挂在天边，又大又圆。