叶若夫打断了他。

    “我想你应该清楚，宪兵队的职能，您是知道的。我们不负责正面作战。我们的任务是监督军队纪律，调查间谍活动，镇压动乱，尤其是镇压内部的叛乱。”

    他特意加重了“内部”两个字。

    波将金的独眼眯了一下。“你是说，前线的战争跟你们没关系？”

    “不不不，我是说宪兵队有宪兵队的职责，我们不会越过自己的职责去做别人该做的事。”

    房间里安静了一瞬。

    波将金盯着他看了几秒，然后笑了。

    “叶若夫将军，你说得对。宪兵队有宪兵队的职责。我不会让你们上前线。”

    叶若夫的眼睛微微动了一下。“那元帅叫我来是为了什么？”

    波将金站起身，走到窗前，背对着叶若夫。

    窗外的天已经暗下来了，煤气灯在街道两旁亮起来，昏黄的光在风里摇晃。

    “康斯坦丁。”他说。

    叶若夫的身体微微绷紧了。“什么？”

    。”波将金转过身，看着叶若夫。

    “那个失踪的前任沙皇，你们的尼古拉殿下的哥哥，我们发现了他的下落。”

    叶若夫没有说话。他的手指在膝盖上微微蜷了蜷。

    “他失踪之后一直找不到踪迹，但是现在我们有明确的证据得知他现在在哪。”

    波将金走回桌边，从抽屉里取出一张纸，推到叶若夫面前。

    那是奥列格的口述记录，上面写着康斯坦丁的外貌、衣着、自称的姓名、搭乘的船只、前往的地点。

    “他现在在努恩半岛，以一个传教士的身份，大概率和殖民据点的守军在一起。”

    叶若夫低下头，看着那张纸。他的目光从第一行慢慢滑到最后一行，又滑回来。然后他抬起头，看着波将金。

    “确定？”

    “确定。”

    叶若夫沉默了片刻，然后他开口了。

    “女皇陛下的命令是什么？”

    “找到他。把他带回来。”

    叶若夫点了点头。

    “我明白了，宪兵队会执行命令女皇大人的命令。”

    他站起身，立正，敬礼。他转过身，朝门口走去。他的手碰到门把手的时候，波将金的声音从身后传来。

    “叶若夫将军。”

    他停下来。

    “你们宪兵队自从尼古拉死了之后，不听调令，不参加军务会议，不派联络员，不报告编制、装备、驻地。帝国给你们发军饷，发物资补给，但你们在做什么？”

    波将金的声音不高，但每个字都像钉子。

    “女皇陛下仁慈，不追究。但这一次——”

    他顿了一下。

    “康斯坦丁是沙皇，是女皇的哥哥，是帝国的皇帝。找到他，带回来。这是命令。”

    叶若夫站在那里，沉默了大概三秒钟。然后他说：“明白。”

    他推开门，走了出去。

    离开了帝国元帅的办公室，若叶夫走在走廊上，一路走到了冬宫的大门口，随后坐上了新兵队的专车。

    汽车驶出冬宫广场，拐入伏尔格勒的主干道。

    叶若夫坐在后座，靠着车窗，看着外面灰蒙蒙的街道。煤气灯在风里摇晃，昏黄的光从车窗的缝隙里漏进来，在他脸上投下一道一道细碎的影子。

    他把手插在口袋里，手指摸到了那张折好的纸——奥列格的口述记录。

    他没有把纸拿出来，只是用手指一遍一遍地摩挲着折痕。

    街道两旁，还能看到几个月前希斯顿人空袭留下的痕迹。一栋楼的墙壁被炸塌了一半，露出里面烧焦的房梁和破碎的家具。残垣断壁，像一排排被人遗弃在这里的荒冢。路边的电线杆歪了，电线垂下来，在风里晃着，像一根根断了弦的琴。

    汽车碾过坑洼不平的路面，颠了一下，又颠了一下。

    叶若夫看着窗外。城区已经被甩在身后了，街道变得越来越窄，建筑变得越来越矮，两旁的房子从石头砌的变成了木板搭的。铁丝网出现了。

    一圈一圈的，从路边的木桩上拉过去，锈迹斑斑，在昏暗的光线里泛着暗红色的光。

    汽车在一扇铁门前停下来。

    门口站着两个宪兵，穿着深蓝色的制服，袖口绣着骷髅徽章。

    其中一个走上前，弯下腰，看了看车里的叶若夫，然后直起身，朝岗亭里挥了挥手。

    铁门缓缓打开，汽车驶入。

    叶若夫下了车。靴子踩在水泥地面上，发出清脆的声响。他站在广场上，看着眼前这片独立的军事禁区。

    营房、仓库、训练场、机库，一排一排的，整整齐齐，像棋盘上的格子