。

    广场上有几台哥萨克机甲正在训练，驾驶员操纵着那些钢铁巨人做着简单的队列动作。

    宪兵们看到叶若夫，纷纷立正敬礼。叶若夫没有看他们。

    他径直朝营房走去，步子很快，靴子踩在地面上，发出急促的、像鼓点一样的声响。

    他推开门，几个军官正坐在办公室的沙发上，有人看文件，有人抽烟，有人躺着休息。看到叶若夫进来，他们立刻站起来，立正敬礼。

    “将军。”

    叶若夫没有理他们。

    他径直走过走廊，朝更深处走去。靴子踩在木地板上，发出咚咚的声响，一下，一下，又一下。走廊越来越窄，灯越来越少，光线越来越暗。

    他走过一扇门。门口站着两个宪兵，看到他，立正敬礼，打开了大门。

    他继续往里走，走过第二扇门。

    门口站着四个宪兵，手里端着步枪，刺刀朝外，枪口朝下。他们的目光从叶若夫身上扫过，继续打开大门。

    他走过第三扇门。

    门口站着几个宪兵，穿着和前面那些不太一样的制服，袖口没有骷髅徽章，取而代之的是一个代表着约顿海姆的标记。

    叶若夫没有看他们，他的步伐没有停顿。

    他走到走廊的尽头。

    一扇巨大的金属门矗立在他面前，门板是灰白色的，表面布满了铆钉和管线。

    门口站着两个宪兵，其中一个宪兵走上前，伸出手。

    叶若夫从口袋里掏出证件，递过去。

    宪兵翻开证件，看了看照片，又看了看叶若夫的脸，反复对照了几遍，然后把证件还给他。

    “将军，请稍等。”

    宪兵转身走到门边，把手按在门旁的一个金属板上。金属板亮了一下，发出低沉的嗡鸣声，然后门缓缓打开了。

    蒸汽从门缝里喷出来，白色的，滚烫的，在冷空气中翻涌，像一层薄雾。叶若夫迈步走进去。门在他身后合上，发出一声沉闷的响。

    这里是一个巨大的空间。

    不是仓库，不是机库，更像是一个实验室。

    头顶的白炽灯一排一排地亮着，把整个空间照得如同白昼。

    空气中弥漫着消毒水的刺鼻气味，混合着机油、金属和焊接烟雾的味道。

    穿着白大褂的机械师和医生们在各个实验台之间穿梭。

    有人在调试机甲的手臂关节，有人在检查炽流金输送管道，有人在显微镜前观察着什么，有人在一堆试管和烧杯之间忙碌。

    各种仪器发出嗡嗡的声响，像一群蜜蜂在远处盘旋。

    叶若夫穿过这些忙碌的人群，径直朝最里面的那个实验台走去。

    那个实验台比其他台子都要大，上面摆满了各种仪器和工具。

    一个男人正站在那里，背对着叶若夫，低着头，在忙碌着什么。

    他的身影很瘦，瘦得像一根竹竿，穿着白色的实验服，袖子挽得很高，露出细长的手臂。他的手很白，白得有些透明，指节很长，像钢琴家的手。

    叶若夫在他身后几步远的地方停下来。他站直身体，立正，敬礼。

    “贝利亚大人。”

    他的声音比刚才低了一些，带着一种叶塞尼亚帝国军人很少会用的、近乎虔诚的恭敬。

    “我有一个重要的情报，需要向您汇报。”

    那个被称为贝利亚的男人没有立刻回头。

    他手上的动作顿了一下，然后继续。

    他在调试一个很小的零件，大概只有指甲盖大小，银白色的，在灯光下闪着冷光。

    用镊子夹着那个零件，小心翼翼地放进一个仪器的凹槽里，然后拧了一下旁边的螺丝。

    “嗯。”

    他终于开口。

    “我不是说了吗？我在忙的时候，不要打扰我。”

    叶若夫的脊背微微绷紧了一些。但他没有动，也没有说话。

    “宪兵队的事务，暂时全部交给你了。”那个被称为贝利亚的男人继续说，手上的动作没有停。

    “这是我给你的命令，不是吗？”

    “是的，尊敬的贝利亚大人。”叶若夫低着头，不敢直视那个背影。

    “只是这个情报，我不知道是否重要。只能向您请示。”

    贝利亚停下了手上的动作。

    他把镊子放在托盘里，摘下护目镜，转过身来。

    煤油灯的光照在他脸上，那是一张很年轻的脸，看上去不过三十出头。

    灰白色的头发，很软，垂在额前，遮住了半边额头。皮肤很白，白得有些病态，像是很久没有晒过太阳。

    但最引人注目的是他的眼睛。

    左眼是灰色的，很浅，像结了霜的玻璃，看人的时候没有什么表情。右眼是血红色的，红