波将金推开门，走了出去。

    他迈开步子，朝走廊尽头走去。靴子踩在大理石地板上，发出清脆的声响，一下，一下，又一下。他走过一扇扇紧闭的门，走过那些低垂着头、不敢看他的仆役，走过那些立正敬礼的卫兵。

    他的独眼盯着前方，脸上的表情看不出喜怒。

    他走到走廊尽头，推开一扇小门，走进了一间不大的房间。

    房间里点着一盏煤油灯，一张桌子，几把椅子，墙上挂着一幅帝国地图。地图的边角已经卷起来了，上面用红蓝铅笔标注着密密麻麻的箭头和圆圈。

    一个年轻的军官坐在桌边，面前摊着一本厚厚的文件夹。看到波将金进来，他立刻站起身，立正敬礼。

    “元帅。”

    “坐。”波将金摆了摆手，走到桌边坐下。

    “你去把宪兵队的负责人叫来。不管他现在是谁，让他来见我。”

    年轻军官愣了一下。“宪兵队？”

    “对。”波将金的独眼看着他，“有问题吗？”

    部下愣了一下。

    “没、没有。”

    他当然知道。

    宪兵队那帮人，自从尼古拉死了之后，就像人间蒸发了一样。

    不参加军务会议，不派人来陆军部联络，连帝国防守任务的协调会都不来。他只在文件上见过“宪兵队”这三个字，连他们来开会的军官都没见到一个。

    年轻军官摇转身跑了出去。门在他身后关上，脚步声越来越远。

    波将金靠在椅背上，闭上眼睛。

    他想起宪兵队。

    那群穿着深蓝色制服、袖口绣着骷髅徽章的家伙。尼古拉的刽子手。

    他们在政变那天屠杀了多少人？他记得冬宫广场上的血迹，一排一排的尸体，被钉在十字架上的人，被枪毙的囚犯。

    他记得那些宪兵的脸，麻木，冰冷，没有表情。

    他厌恶他们。

    但女皇说得对，帝国需要他们。

    他睁开眼睛，看着墙上那幅地图。那些红蓝箭头交错在一起，像一团解不开的乱麻。

    南方前线每天都在退，每天都在死人。

    北方半岛上，卓雅在等援军，而他没有援军可派。他只有宪兵队——那群豺狼。

    波将金又转过身，看着窗外。

    他想起曾经见过宪兵队的驻地。

    那是一片独立于所有军事设施之外的建筑群，在伏尔格勒的东郊，靠近旧城墙的位置，有自己独立的堡垒，和机甲部队。

    他等了大约一个小时。

    门被敲响了。

    “进来。”波将金说。

    门被推开，部下走了进来。

    “元帅。”

    他立正敬礼，“人到了。”

    他的脸上带着一种奇怪的表情，似乎有些紧张。

    不过波将金认为这很正常，帝国的军事部门或者政府官员都害怕宪兵，这是一群血腥残酷监管者，你哪怕说错了一句话，也会被他们抓起来一阵审问。

    波将金点了点头。

    “让他进来。”

    部下侧身让开。

    一个人从门外走了进来。

    他大约五十来岁，身材魁梧，肩膀很宽，穿着一件深蓝色的宪兵制服，袖口绣着骷髅徽章。

    头发很短，花白的，眼睛是灰色的，像结了霜的玻璃，看人的时候没有什么表情。

    他走到波将金面前，站定，立正，敬礼。

    “波将金元帅。”他的声音很沉。

    。奉命前来，请问您找我有什么事？”

    波将金看着他。那只独眼从叶若夫的脸上扫到脚上，又从脚上扫回脸上。

    他没见过这个人，但是，也很正常。宪兵队是保密部门，他们内部军官的名单不会出现在军务部的档案上。

    “你是副司令？”波将金问，“那司令是谁？”

    叶若夫的脸上没有任何表情。“司令职位目前空缺。”

    “那你负责？”

    “是暂代。”

    波将金点了点头，走到桌边坐下，指了指对面的椅子。

    “坐。”

    叶若夫依言坐下。他的腰背挺得笔直，双手放在膝盖上，目光平视前方，不看波将金，也不看别处。

    波将金从桌上拿起一份文件，翻了两页，又合上。

    “叶若夫将军，你知道我叫你来干什么吗？”

    “不知道。”

    波将金把文件扔在桌上，靠在椅背上。

    “帝国现在的情况，你应该清楚。南方前线每天都在退，每天都在死人。后方叛乱不断，粮食短缺，能源耗尽。宪兵队作为帝国武装力量的一部分……”

    “波将金元帅。”