我被堵在了一条死胡同里。

    前面是一堵三米高的水泥墙，墙面上爬满了干枯的藤蔓，像一条条死去的蛇。后面是越来越近的脚步声和狗叫声。

    沈北冥的人追上来了。

    而且他们还带了狗。

    我贴着墙壁，心脏狂跳。手掌按在粗糙的水泥面上，蹭破了一层皮，火辣辣地疼。汗水顺着鬓角往下淌，滴进眼睛里，蜇得我睁不开眼。

    跑不动了。

    真的跑不动了。

    从墓园逃出来后，我一口气跑了将近两个小时。穿越了三片树林，蹚过两条小河，翻过一座小山包。脚底板磨出了血泡，每走一步都像踩在刀刃上。肺像是被人塞了一团棉花，呼吸越来越困难。

    可他们还是追上来了。

    那条狗的叫声越来越近，越来越凶。我甚至能听到狗爪子刨地的声音，还有那些黑衣人的吆喝声。

    “分开搜！他跑不远！”

    “河边找过了没有？”

    “没有！那边是死路！”

    “那就往前面的工业区搜！快！”

    脚步声越来越近。

    我蜷缩在墙角，尽量把自己藏在一堆废弃的木板后面。木板散发着一股腐朽的臭味，上面爬满了虫子和霉菌。几只蟑螂从我手背上爬过，触须扫过我的皮肤，痒得让人起鸡皮疙瘩。

    但我一动不敢动。

    一只黑色的影子从木板缝隙里钻了进来。

    是那条狗。

    一条德国黑背，体型硕大，肌肉结实，嘴里淌着涎水，一双棕色的眼睛死死地盯着我。

    它没有叫。

    只是盯着我，喉咙里发出低沉的呜咽声，像是在警告我别动。

    我的手慢慢摸向地上的一块砖头。

    狗的后腿微微弯曲，做出了扑击的准备。

    我们对峙着。

    谁也不敢先动。

    时间一分一秒地过去。

    汗水滴进我的眼睛，我不敢擦。砖头握在手里，手心全是汗。

    终于，外面传来一个声音：“这边没有！去别的地方看看！”

    狗竖起耳朵，听了听外面的动静。

    然后，它又看了我一眼。

    那一眼很奇怪。

    不是敌意，也不是警惕。

    更像是一种……审视？

    它在打量我。

    然后，它转身，钻出木板堆，跑掉了。

    我瘫坐在地上，大口大口地喘气。

    刚才那一瞬间，我真的以为自己要交代在这里了。

    被一条狗咬死——这死法也太憋屈了。

    我缓了一口气，正准备从木板堆里爬出来，突然听到外面传来一阵脚步声。

    脚步声很轻，不像那些黑衣人那么重。

    是一个人。

    而且是朝着我这个方向走来的。

    我重新缩回木板堆里，屏住呼吸。

    脚步声越来越近。

    在我藏身的木板堆前面停了下来。

    我的心提到了嗓子眼。

    然后，我听到了一个声音——

    一个女人的声音。

    “出来吧，狗已经走了。”

    那声音很轻，很柔，像春风拂过湖面。

    但我总觉得在哪里听过。

    我从木板缝隙里往外看。

    外面站着一个女人。

    她穿着一件素白色的旗袍，头发盘成一个简单的发髻，侧脸优雅而端庄。

    阿莲？

    不对。

    不是阿莲。

    阿莲没有这么年轻。

    这个女人看起来最多二十五六岁，皮肤白皙，五官精致，气质温婉得像从水墨画里走出来的人物。

    但她长得——

    和我妈墓碑上的照片，一模一样。

    我的手开始发抖。

    “你……你是谁？”

    “我叫沈清荷。”女人微微一笑，“是你妈妈的朋友。”

    “我妈妈的朋友？”

    “对。”她点了点头，“也是天机阁的现任阁主。”

    天机阁。

    又是天机阁。

    “你认识我妈？”

    “认识。”沈清荷的眼神变得有些复杂，“我们从小一起长大，是最好的姐妹。”

    “那我妈……”

    “你妈叫沈清萍。”她打断了我的话，“我是她妹妹。”

    “亲妹妹？”

    “对。”

    我愣住了。

    我妈妈有妹妹？

    我从来不知道。

    “你……你怎么证明？”

    沈清荷没