直到三骑身影化作官道尽头几个模糊的小点，最终消失在山道拐角，秀娘一直紧绷的肩膀才倏然垮塌下来。

    大颗大颗的泪珠，终于夺眶而出，顺着冻得微红的脸颊滚落。

    起初无声，很快便化为压抑不住的、凄凄切切的抽泣。

    李清照心中一酸，俯身将这小小人儿紧紧搂入怀中，用温暖的披风裹住她。

    秀娘的脸埋在她胸前，那压抑的哭声终于释放出来。

    带着孩童特有的委屈与不舍，在空旷的冬日原野上，显得格外清晰，又格外脆弱。

    赵明诚背着手，目光依旧投向官道尽头，仿佛还能看见那匹神驹驰骋的影子。

    半晌，他才似自言自语，又似对妻子感慨，肃然道。

    “真是一匹万里挑一的雄骏龙驹啊。”

    李清照轻轻拍抚著怀中颤抖的小小脊背，感受着衣襟被泪水浸湿的凉意，闻言抬眼，目光悠远，低声道。

    “马虽神骏，犹被人力驾驭之下。

    我看那骑马的人一身雄浑勃发之气，凛然难犯之威，犹在此马之上。”

    赵明诚眉头深深皱起，沉吟道。

    “以此人之心胸气魄、手段能耐，恐非区区一州一府所能拘束，亦非寻常侯伯将相之位足以填满。”

    李清照没有立刻接话。她顺着官道望向西北方向，那是李继业一行人消失的方位。

    又转头看向西北的方向。一个荒诞却又莫名契合的念头，悄然滑过她心头——

    ‘好巧，西夏国主，亦姓李’

    她猛地摇了摇头，仿佛要驱散这过于骇人、也过于缥缈的联想。低头看了看怀中哭累了的秀娘，轻叹一声道。

    “罢了，各有缘法，强求不得。我们也该收拾行装，准备动身去南阳湖了。”

    …

    官道之上，蹄声杂沓。

    李继业控著赤炭火龙驹，不疾不徐地走在最前。疤脸儿催马与他并肩而行。

    身前不远处，李承业正像疯了似的纵马来回宾士，将一股无处发泄的憋闷与离愁，尽数倾泻在马背上。

    一匹马被他催得口吐白沫，速度稍缓，他便立即换乘另一匹。

    竟是“马歇人不歇”，在空旷的官道上卷起阵阵烟尘。

    疤脸儿伸头瞅了一眼，顿时摇头嗤笑道。

    “这小子！几天下来，到底憋不住了。又想学人家挥手嗯…什么来着？”

    李继业闻言笑着接道：“挥手自兹去，萧萧班马鸣。”

    疤脸儿顿时尴尬嬉笑道：“对，就是‘挥手自兹去，萧萧班马鸣’的潇洒，临到头又舍不得秀娘。

    心里头憋著股邪火没处撒，只好折腾这些哑巴畜生。瞧这架势，怕是得狂奔到青州城下才能消停。”

    他话锋一转，眉头微微皱起，声音压低了些道。

    “不过，李爷，咱手头的钱财，可真是不宽裕了。出来这两个多月，一路花销不小。

    眼下更是多了这近五十张吃饭的嘴——这人吃马嚼的，每日都是流水般的开销。

    先前路上‘黑吃黑’积攒的那些浮财，眼看就要见底了。”

    李继业目光扫视著官道两侧逐渐变得崎岖、林木开始茂密起来的地形，闻言径直问道。

    “还剩多少？够支撑多久？”

    疤脸儿盘算了一下，苦笑道：“紧巴点用，倒还能支应半载。只是，咱们自从离开华州，除了最开始从史家庄和少华山得了些实在好处。

    后面路上零零碎碎‘捡’的那些‘不义之财’，多是些散碎银两，堪堪维持开销罢了。

    这许久没有大的进项，我心里头总不踏实，像揣著个没底的袋子。”

    李继业嘴角一勾，笑道：“这有何难。记得那贩马贼段景住提过，青州地界，桃花山上，有位‘小霸王’周通。

    为人最是‘仁义慷慨’。我等远道而来，手头拮据，正该去寻他‘借’些钱粮度日才是。”

    疤脸儿眼睛一亮，嘿嘿笑了起来，伸手指向前方官道蜿蜒处隐约可见的山峦轮廓道。

    “李爷，您瞧，说来也“巧”。前面那片山峦影影绰绰之地，瞅著方位形貌，怕不就是那桃花山了？距离此地，不过十余里光景。”

    李继业顺着他所指望去，但见远处群山起伏，冬日木叶凋尽，山脊线条显得格外硬朗。

    其中一处山势相对平缓，山腰以上却怪石嶙峋，隐约可见一些依山势而建的简陋栅栏与望楼轮廓，正与传闻中桃花山匪寨的形制有几分相似。

    李继业不由嗤笑一声，瞥了疤脸儿一眼道。

    “即便我不提，想必你也会引著路径，往这桃花山左近靠拢吧？”

    疤脸儿被点破心思，毫不尴尬，反而嬉皮笑脸道。