第383章 大名府清亡六日。

    大名府，天晴。

    连日梅雨过后，日头一出来便显出几分燥劲。巳时刚过，城南宣阳门外的刑场上已经围满了人。

    卖炊饼的、卖凉茶的、卖蒲扇的，挑着担子在人堆里钻来钻去，叫卖声和看客的喧嚷搅在一起，蒸出一股热腾腾的汗腥味儿。

    几个半大小子挤到最前排，被后头的人推搡著，嘴里骂骂咧咧，眼睛却一眨不眨地盯着刑台上的鬼头刀。

    刀起。

    “噗嗤！”人头落地。

    人群齐齐发出一声喊，欢喜喧闹著往前涌了半步。

    孰料这颗人头在石板上弹了一下，骨碌碌往外滚——滚得太快，竟从刑台边缘直滚下去，滚进了人群脚边。

    前排的几个看客吓得齐刷刷往后退，踩了后排的脚，挤翻了卖凉茶的担子，茶水泼了一地。

    一个妇人尖叫了一声，人群像被石头砸过的水面，哗地往两边分开。

    就在所有人都往后退的当口，一个老妇逆着人流扑了上去。

    她跪在那颗人头边上，从怀里掏出一个由粗麦麸掺著没磨净的谷壳，和几粒草籽做的窝头。

    老妇一边把窝头往地上蘸着人血，一边念念有词著超度的经文。泪珠子不住的砸在窝头上。

    那颗人头的眼睛似能听见，缓缓合上了。

    老妇见状立时欢喜，手刚摸到窝头，正要拿起来——

    一只官靴踩了上去。

    蔡庆的脚尖在窝头上慢慢碾了一圈。粗麦麸和谷壳在靴底碎裂，几粒沙子被碾出来，在石板上刮出声响。

    老妇先是愣了一下，然后发出一声干哑的哀嚎，两只手抓住蔡庆的靴面，想把那只脚搬开。但那只脚纹丝不动。

    老妇无奈仰起头看去。

    阳光从蔡庆背后照下来，把他整个人罩在一团光圈里，发髻上那朵石榴花被照得通红一片。像不小心溅上去的血。

    老妇的嘴唇哆嗦道：“官老爷万望高抬贵手这窝头是要给我儿治病的”

    蔡庆俯瞰着她，伸出手，摊开掌心。

    “钱。”

    老妇摇了摇头。

    她把手收回来，撑著自己的膝盖，颤巍巍地跪直了些，眼泪从她脸上的沟壑里淌下来，在腮边积成两汪，又被日头晒得发烫。

    “家里家里没有余财了。都给儿治病花光了。实在是没办法，才来试一试这偏方这窝头，已经是全家，最后的口粮了。”

    蔡庆看了她一会儿。

    然后他把脚挪开了。老妇的眼泪还没干，嘴角已经扯出了一个笑，连忙伸手去捡那团碎渣。

    ——她以为官老爷发了善心。

    蔡庆弯腰，把那团和著血、泥、沙砾的碎窝头从她手指前面捡了起来。

    他直起腰，把窝头在手心里颠了一下，像在掂一块银子，埋怨道。

    “规矩就是规矩。规矩就是我兄弟俩的饭碗。你要死儿子，总不能还连累我们吧？”

    他转过身，不再看那个老妇。

    老妇在他身后发出一声闷响，像是想往前扑，被人拉住了，又像是自己摔倒了。

    然后便只剩下嚎哭。

    蔡庆走到另一个跪着的死囚面前，把碎窝头往那人嘴里一塞。

    提起刀。

    刀落。

    他甩了甩刀上的血，抬目望向四方。目光扫过人群时，所有人都往后退了半步。

    那几个方才还在前排挤来挤去的小子，此刻缩在人堆里，没一个敢出声。

    蔡庆脸上浮起一丝极淡的满意，正要收回目光——忽然心中发慌，顿住了。

    他看见了人群外面，但见两个人正从城门口的方向路过而去。

    其中一人瘦小猥琐，弯腰驼背，走路时脚尖先落地，脖子上挂著一副谄媚的弧度。

    另一人虎背蜂腰，步履沉稳，穿的是寻常衣袍，但气度不似寻常百姓。

    就在蔡庆望过去的那一瞬，那人也似有所觉，回头望来。

    距离远了，看不清脸。

    只有一双眼睛，从人群的缝隙里穿过来，不凶，不戾，只是沉。

    沉沉地看过来，又沉沉地收了回去。然后拐过街角，消失于热闹之中。

    蔡庆的手不自觉地摸了一下刀柄。这动作毫无来由，他自己也说不清。

    然后人群重新合拢，卖炊饼的又吆喝起来，一切都和方才一样了。

    时迁一边跃半步在前头引路，一边偏过脸来，朝刑场方向撇了撇嘴，不屑道。

    “那就是蔡家兄弟。高个儿的叫蔡福，头上别花那个叫蔡庆。大名府两院押狱兼行刑刽子手。

    这两人就是生儿子没屁眼的货色——仗着