格中是一只精巧六角黄铜机关盒。

    这是她与萧景珩最隐秘的联络点。

    她未放情报，只取出一张早已写好的字条投入。

    字条上只有一句：

    “立刻见我，否则后果自负。”

    放好字条，她从怀中取出一枚极小铁片，卡进机关盒内部一处隐蔽齿轮缝隙。

    这是死扣。

    除她亲解，外人无论用何法子，都无法再开此盒。

    做完这一切，她退至倒塌廊柱后，隐入阴影等候。

    不到半个时辰。

    一阵独轮木车“吱呀”声响由远及近。

    一个身形瘦削、弓背佝偻的小太监，推着一车馊臭饭食，走入冷香阁废墟。

    模样如同冷宫送饭的底层阉人，面色麻木畏缩，对周遭视而不见。

    他将车停在佛像前，状似无意伸手探向暗格。

    发现机关盒被死扣锁住时，麻木神情瞬间凝固。

    他猛地抬头，锐利目光如鹰隼扫过废墟。

    “出来吧，我知道你在这里。”

    哪还有半分太监阴柔，分明是萧景珩那慵懒玩味的独特声线。

    姜离从廊柱后缓步走出，面无表情。

    萧景珩望着她，嘴角习惯性勾起，笑意轻佻：“怎么，我的阿离一早便想我了？还用这种方式逼我现身，是怕我……”

    话未说完，一件重物挟着凌厉风声，直砸他胸口。

    萧景珩脸色微变，下意识伸手接住。

    那本牛皮纸包裹的厚重账册，被姜离全力掷来，撞得他胸口发闷。

    “萧景珩。”

    姜离目光比晨露更寒，“你演得一手好戏。”

    她上前一步，逼视着他，声音不大却字字诛心：“这本账册，表面是林相通过内务府采买布匹的亏空。你故意抹去折算单价与运送路径，我替你补上了。这笔巨款，根本未入林相私库，而是经十几条商路，尽数汇入京郊西山一处私营造坊！”

    她声音陡然拔高，满是被利用的怒火：“那不是什么布料工坊，是黑火药私造坊！你借我清查内库，将所有人视线引向林相贪腐，实则借我之手，为你私囤军火做最后掩护！”

    面对雷霆指控，萧景珩脸上笑意终于消失。

    他低头看了眼账册，再抬眼望向怒不可遏的姜离。

    出乎意料，他没有辩驳，更无半分被揭穿的慌乱。

    只静静望着她，眼神深邃如古井。

    下一刻，他骤然出手，快如闪电。

    姜离只觉手腕一紧，便被一股无法抗拒的力量拽入怀中。

    萧景珩扣住她手腕，另一只手揽住她后腰，将她死死按在冷香阁二楼一扇破损窗棂边。

    “嘘——”

    他竖指抵唇，示意她噤声。

    随即用空着的手，小心翼翼将积尘破窗推开一道不足半寸的缝隙。

    “自己看。”

    他声音压得极低，温热气息拂过她耳畔。

    姜离蹙眉，顺着窄缝朝外望去。

    视线尽头，正是她居住的偏僻偏院。

    院墙之外，一道熟悉身影鬼鬼祟祟移动。

    是如意。

    秦曼语最忠心的侍婢。

    她手提两只沉重木桶，正将桶中散发刺鼻气味的液体，一勺勺仔细浇在偏院外围承重木柱根部。

    液体在晨光下泛着油腻光泽。

    是猛火油。

    做完这一切，如意将空桶丢进草丛，从腰间摸出火折子。

    她警惕四顾，背靠墙壁，准备将火折子吹燃。

    脸上，是同归于尽的疯狂与决绝。

    姜离瞳孔骤然收缩。

    萧景珩的声音，如同魔鬼低语，在她耳边响起：

    “这，就是我不惜一切代价，也要拿到那批火药的原因。”

    “因为在这个吃人的皇宫里，讲道理，是没用的。”

    他扣着她手腕的手，力道大得几乎要捏碎她的骨头。

    窗外晨风顺着缝隙灌入，带着清晨微凉，也带着一丝若有若无、从院墙方向飘来的……焦糊气味。