大哥二字在姜离喉间几番打转，终究没能脱口而出，只化作一声绵长又满是疲惫的轻叹。

    她看得懂萧景珩眼底沉沉的担忧，那不只是对待至亲兄长的挂怀，更是痛惜一员忠勇大将遭此非人折磨。

    承乾殿偏殿早已被层层影卫围得水泄不通，守备森严。

    内室卧榻之上，姜武静静躺着，四肢依旧被柔韧却坚固的玄铁锁链牢牢缚住，以防他骤然失控伤人伤己。

    此刻的他异常安静，静得让人心里发慌。昔日那双鹰隼般锐利慑人的眼眸，此刻空洞无神，怔怔望着明黄色帐幔，不见半点神采，亦无半分情绪起伏。

    宫中数位行医数十年的老太医轮番上前诊脉查验，用尽各类法子探查内里伤势，最后尽数面色凝重，战战兢兢跪伏在萧景珩身前，道出一番令人心死的论断。

    “殿下。”为首的刘太医声音止不住发颤，“镇北将军根基浑厚，体魄强健，只是常年遭烈性虎狼之药侵蚀，体内经脉破损严重，静心调养数年，肉身伤势尚有痊愈之机。只是……将军神魂神智，怕是已然遭到永久损伤。”

    “直说无妨。”萧景珩语声冷冽，寒意刺骨。

    “那迷心药物霸道至极，早已渗入脑髓深处，搅乱七情六欲，乱了本心神志。如今将军时而短暂清醒，时而狂暴失控，再也回不到往日模样。现如今，他只剩一身征战杀伐的战斗本能，形同……一具空壳躯壳。”

    话音落下，殿内气氛骤然冰封。

    姜离身形微微一晃，脸色比方才在地底险境之时还要惨白几分。

    躯壳二字，宛如一根淬满寒毒的冰针，狠狠刺穿她的心脏。

    那是年少时总将她高高举起，笑着许诺要教她习武从军的兄长；是镇守北境，令外敌闻风丧胆，素有不动明王之称的镇北猛将。如今，竟沦为一具只剩本能的空壳。

    萧景珩抬手挥手，示意一众太医退下。

    他缓步走到姜离身侧，满心宽慰话语涌到嘴边，却尽数咽了回去。在这般残酷现实面前，任何言语都显得苍白无力。

    正此时，殿外内侍低声通传。

    “殿下，魏大学士求见。”

    萧景珩眉眼微凝，转头与姜离对视一眼。

    前来之人正是魏征秋，昔日内阁大学士，亦是归一会邪术操控下的受害者。他被胁迫时日尚短，所服迷心之药药性偏缓，获救之后悉心调理数日，神智已然恢复清明。

    “宣。”萧景珩沉声应允。

    片刻后，两名小太监搀扶着身形孱弱的魏征秋缓步走入殿中。

    他先是对着萧景珩恭行大礼，而后目光落在姜离身上，眼底翻涌着无尽感激与满心愧疚。

    “老臣，见过姜妃娘娘。”他执意挣开搀扶，坚持躬身行礼。

    “魏大人不必多礼，你身子尚未痊愈，快快落座歇息。”姜离伸手将他扶住。

    魏征秋落座之后，目光遥遥望向内室方向，一声长叹萦绕殿中。

    “老臣听闻，镇北将军如今境况凄惨……”

    “局势不容乐观。”姜离语声轻淡，却稳如磐石。

    越是身处绝境，她越是不能乱了心神。

    魏征秋脸上浮现出恐惧与痛苦交织的神色，似是再度坠入那段不堪回首的黑暗岁月。他嘴唇微微颤抖，缓缓道出被邪术掌控的万般煎熬。

    “殿下，娘娘，老臣今日前来，便是想亲口诉说一番，被邪祟暗中操控，究竟是何等滋味。”

    他刻意压低嗓音，语气满是后怕，仿佛生怕惊扰暗处潜藏的鬼魅。

    “那般感受，如同将自身魂魄囚锁在密不透风的铁笼之内，而这牢笼，便是自己这具肉身。”

    魏征秋双目失神，眼底布满猩红血丝，满是绝望。

    “心里万事清明，是非对错分得清清楚楚，耳边万事声响尽数入耳，心中万般思绪皆可运转。可偏偏，口舌不受掌控，四肢不听使唤。”

    “眼睁睁看着自己口出谄媚谗言，写下构陷忠良的罪证奏疏，做出祸乱朝纲、贻害天下的荒唐决断。心底歇斯底里呐喊挣扎，可口中依旧吐出温软顺从之言，所作所为，皆是那些邪人想要的结果。”

    “所有挣扎皆是徒劳，自己如同置身事外的旁观者，看着名为魏征秋的傀儡，在朝堂之上任由恶人摆布。这般深入骨髓的无力与绝望，远比身死道消，还要可怖万倍。”

    一番话说完，魏征秋老泪纵横，浑身脱力瘫坐在座椅之上，粗重喘息不止。

    整座大殿死寂无声。

    萧景珩与姜离二人面色皆是沉到极致。

    魏征秋一番真切诉说，让二人彻底洞悉归一会的歹毒用心。

    这早已不是简单的洗脑控心，而是硬生生囚禁活人魂魄，令其亲眼目睹自己沦为作恶工具，受尽精神万般折磨。

    这般行径，远比直接斩杀，更为阴狠残忍。

    “