寒尘看着它。

    煤球的表情很认真——不是平时那种嬉皮笑脸的调侃，而是真正的、发自内心的渴望。

    "好。"寒尘说，"但不在今天。今天我们先出去，办完外面的事，再回来。"

    "成交。"

    ------

    走出通道，回到校长办公室的时候，已经是凌晨零点十二分。

    孙伯远还坐在办公桌后面，面前的图纸摊开着，手里端着一杯已经凉了的茶。看到寒尘从书架后面的暗门走出来，老头儿明显松了一口气——但他没有表现出来，只是把茶杯放下，点了点头。

    "出来了。"

    "嗯。"寒尘把玉瓶里的幽冥草种子和本命精血展示了一下，"拿到了。"

    孙伯远接过玉瓶，用放大镜仔细观察种子的表面。看了十秒，他点了点头："确实是幽冥草的种子。品质不错，七百年的药性，够沈清漪用的了。"

    他把玉瓶小心地放回桌上，然后看向寒尘："灵核呢？"

    "吸收了七成，三成留在第四层给七煞阵供电。"寒尘说，"阵法恢复了，但只能撑三天。"

    "三天够了。"孙伯远说，"三天之内，你可以把幽冥草交给沈清漪，让她炼制解药。解药炼好之后，你再回去把灵核的三成灵力永久固化——这样封印就能再撑至少一年。"

    "一年？"

    "对。"孙伯远说，"一年的缓冲期。一年之内，你必须进入归墟，找到饕餮的本体，彻底消灭它。否则一年之后，封印再次衰减，饕餮会卷土重来。"

    寒尘深吸一口气。

    时间线很清晰了——

    今晚：拿到幽冥草，交给沈清漪。

    明天：沈清漪炼制解药，寒尘回去固化灵核。

    三天内：完成所有准备工作。

    六天内：进入归墟，消灭饕餮。

    "对了。"寒尘想起了什么，"第四层里有三尾狐的踪迹。她取走了五片石化蛇蜕。"

    孙伯远的表情变了。

    他放下放大镜，从抽屉里拿出一本厚厚的笔记本，快速翻到某一页——

    "三尾狐……"他低声念道，"本体是三尾灵狐，修行四百余年，擅长幻术和蛊惑。你爷爷抓她的时候，她正在省城勾引富商——"

    他抬起头，看着寒尘："她取走石化蛇蜕，不是为了破坏封印。"

    "那是为了什么？"

    "是为了化形。"孙伯远说，"石化蛇蜕里封存了青鳞的妖力精华。三尾狐取走蛇蜕，是为了吸收里面的妖力，突破到四尾——甚至五尾。"

    "狐狸尾巴越多越强？"

    "对。"孙伯远说，"三尾狐是''小妖''级别，四尾是''中妖''，五尾是''大妖''。如果她突破到五尾，实力相当于金丹期的人类修士——跟你现在的水平差不多。"

    "那她现在在哪？"

    孙伯远合上笔记本："不知道。但你能感应到她。"

    "什么意思？"

    "石化蛇蜕是你用血激活的。"孙伯远说，"蛇蜕里残留了你的血脉印记。三尾狐吸收了蛇蜕，就等于把你的血脉印记也吸收了——你可以反过来追踪她。"

    他拿出一张符纸，递给寒尘："这是''追血符''。你滴一滴血上去，符纸会自动指向三尾狐的方向。"

    寒尘接过符纸，放进背包里。

    "还有一件事。"孙伯远的声音变得很低，"第四层深处，有麒麟残魂。"

    寒尘看了他一眼："你知道？"

    "你爷爷跟我提过。"孙伯远说，"那是他请来坐镇试炼之路的最后一道关卡。麒麟残魂的本体是一头上古麒麟的最后一缕神魂——那头麒麟，是你寒家的守护神兽。"

    "寒家的守护神兽？"

    "对。"孙伯远说，"寒家祖上曾经驯服过一头麒麟，让它守护寒家一千年。一千年后，麒麟寿终正寝，但留下了一缕残魂——这缕残魂被你爷爷请到了第四层，专门用来考核试炼之路的闯关者。"

    他看着寒尘："煤球体内的麒麟血脉，就是那头上古麒麟的血脉。"

    "所以煤球是……"

    "是上古麒麟的曾曾曾孙。"孙伯远说，"貔貅和麒麟是远亲。煤球的父亲是麒麟，母亲是貔貅——它是混血。"

    寒尘回头看了一眼煤球。

    煤球趴在书架上，正在用爪子拨弄一本古书的书签，一副事不关己的样子。但寒尘注意到——煤球的耳朵是竖起来的，说明它听到了孙伯远说的每一个字。

    "曾曾曾孙……"煤球嘀咕，"这辈分也太乱了。按这么说，那头上古麒麟是我曾祖父的爹？那我应该叫它……太爷爷？"

    孙伯远笑了笑："你可以叫它''老祖宗''。"

    "老祖宗在第四