"放粮？"

    "承嗣，你疯了？"刘孝祖脸色发白，指着大门方向，满脸不解的盯着眼前镇定自若的族弟，"那些人是建奴的内应，是白莲教的反贼！"

    "你给他们放粮，他们正好借机杀进来！"

    虽说他为了祭祖，授意刘忠提前采买了一些粮食，但这些粮食相较于庄子外那数百人仍是"杯水车薪"，更何况那些流民实为"白莲贼人"冒充，醉翁之意不在酒呐。

    似是为了印证刘孝祖的说法，窗外的呼喊声一浪高过一浪，院墙外更是传来撞击木门的闷响。

    "族兄，冷静点。"在众人的注视下，刘承嗣深吸了一口气，目光缓缓扫过慌乱的众人，"那郑江若是铁了心动手，就凭咱们这些人，能是对手吗？"

    "那也不能坐以待毙啊。"刘孝祖的神情已是有些绝望。

    他虽是已经年过四旬，且即将因为自己的"亲外甥"朱由检而飞黄腾达，但本质上还是一个普通人，从未经历过此等场面。

    "谁说咱们要坐以待毙了。"刘承嗣面不改色，稚嫩的脸颊上涌现着与其年龄不成熟的稳重，"这些贼人虽知道你回了任丘，但一时间还摸不清庄子里的虚实。"

    "尤其是昨日我也被锦衣卫和官差护送至此，我估摸着那些贼人是怕我们有所准备，这才借着流民讨粮的名义来探底。"

    此话一出，二狗和小旗周海点头如捣蒜，心中则是忍不住感慨，人家这脑子是怎么长的。

    "咱们越乱，这些贼人越容易瞧清楚我等的虚实。"刘承嗣抬眼看向刘孝祖，"打开大门，把家里的存粮搬出去。"

    "假装咱们都不知道，装出关心相邻的样子。"

    "这有什么用？"刘孝祖的脸上依旧写满了绝望的无助。

    "光放粮自然是没用。"刘承嗣微微眯起眼睛，不自觉提高了声音:"所以还需要族兄在放粮的时候，亲自对外放出个消息。"

    "什么消息？"

    "信王殿下，正在赶回任丘祭祖的路上。"

    "待到信王到了，所有人都有吃的。"

    哗！

    在一片哗然声过后，气氛如冰雪般冷凝的厅堂内瞬间死寂，所有人的脸上都写满了惶然！

    以当朝信王为饵！

    "郑江图谋甚大，他和他背后的皇太极，想要的都是动摇大明国本。"刘承嗣语气笃定，"族兄您的分量虽是不浅，但对于那些贼人而言，如何比得上当朝信王？"

    "只要殿下将至的消息放出去，别说今天，就算明天后天，那些贼人也会老老实实蛰伏在庄外，不敢轻举妄动。"

    绝处逢生！

    刘孝祖彻底服了，他看着眼前这个此前从未见过的"族弟"，心中感慨万千。

    这份算计，把人心和贪欲捏得死死的。

    "刘忠，随我开仓放粮！"

    ...

    ...

    吱呀。

    伴随着有些刺耳的摩擦声，刘家祖宅的大门缓缓推开。

    见状，门外的喧闹声戛然而止，数百名衣衫褴褛的汉子挤在空地上，手里拿着木棍和破碗，眼神怪异的盯着鱼贯而出的刘孝祖等人。

    呼。

    "乡亲们受苦了。"刘孝祖强压下心头的恐惧，挤出悲悯的神色，大声喊道，"吾乃信王母舅，今日返乡祭祖，见乡亲们受饥荒之苦，于心不忍，暂尽微薄之力。"

    "待到日后信王殿下亲至，必然另有赈济。"

    ...

    ...

    同一时间，距离梨云庄不过数百步的营地中，几名操着各地口音的香主掀开营地正中大帐的帘门，脸上写满了不解。

    "教主，刘孝祖既然已经进了庄子，咱们直接杀进去将其绑了便是，何必费这番功夫试探？"简单的拱手行礼之后，一名操着河南口音的香主便忍不住抱怨起来。

    俗话说夜长梦多。

    这梨云庄隶属于河间府任丘县，是正儿八经的"京畿之地"，他们每在这庄子外耽搁一个时辰，便多一分暴露的风险。

    对于耳畔旁响起的质疑声，白莲教主郑江坐在主位上，默默擦拭着手里的钢刀:"刘孝祖确实是到了。"

    "但昨日进庄子的那个年轻人，查清底细了吗？"

    "况且你知道那刘孝祖是真是假，你们谁认识他？"

    在场的香主们面面相觑。

    "庄子里的内线早就传出话了，刘家的老管家对那年轻人毕恭毕敬。"

    "更要命的是，他身边跟着锦衣卫！"郑江将刀拍在桌上，眼神阴冷，"锦衣卫乃天子亲军，除了紫禁城中的小皇帝以及那魏忠贤，谁能使唤的动？"

    "万一此时正有人躲在暗处，瞧着我等的一举一动呢？"

    "这梨云庄周围，尔等都摸排过吗？"