自北京城西华门而出，沿着官道一路而行不过盏茶的功夫，便是京师大营的驻地。

    因为着急赶路，兵部尚书霍维华的发髻已被吹乱，胸口更是起伏的厉害，但其双手仍是死死抓住缰绳，直至视线中涌现了手持兵刃的京营士卒之后，方才如释重负的松了口气。

    "大人，"早已等候在营门外的侍卫闻听耳畔旁响起的动静，赶忙主动凑上来，一边搀扶霍维华下马，一边低声道:"侯爷天不亮便到了，侯千户也在。"

    霍维华没答话，只是神色复杂的点了点头，并在身旁侍卫的簇拥下，迈步进入了戒备森严的京师大营。

    绕过了道路两侧延绵不绝的营帐，霍维华直奔兴建于校场西侧的演武厅。

    这演武厅始建于永乐年间，后经过多次修缮扩建，足以容纳上千将校同时在此议事，不过随着京营逐渐废弛，这演武厅也逐渐荒废，平日里少有人涉足这里。

    此时演武厅的厅门大敞着，霍维华还没迈上台阶，便听见里头传来吴汝胤那低沉浑厚的嗓音："你确定那些将校们都靠得住？"

    "事已至此，咱们已经没有退路了。"

    "侯爷放心，"回答的是神枢营参将巴图尔，声音里带着蒙古人那种卷舌的尾音，像石子滚过铁板，"都是跟了卑职多年的心腹，皆愿听侯爷调遣。"

    霍维华跨进门槛的瞬间，厅里的三个人同时站起来。

    恭顺侯吴汝胤早已年过四旬，眉眼间满是蒙古人的特征，身上除了套着崭新的文山甲之外，还系着一枚瞧上去有些古朴的令牌。

    倘若有人近前仔细观瞧便能发现，这令牌赫然是京营提督的腰牌，只不过已是有了些念头。

    见霍维华进来，恭顺侯吴汝胤点头示意，脸上没有太多表情，倒是一旁的锦衣卫千户侯国兴微微欠身，嘴角牵出一丝笑："霍大人到了。"

    "母亲那边已传了信来，宫里一切安妥，只等夜色。"

    "好。"霍维华自顾自寻了个位置坐下，目光直接落在巴图尔身上，声音中藏着掩饰不住的紧张:"巴图尔，你仔细说说，营里现在到底是个什么光景？"

    "若有情况，现在来得及从蓟镇调兵。"

    闻言，巴图尔舔了舔嘴唇，在官厅中众人的注视下，一字一句的拱手道:"回大人，卑职执掌神枢营，近些天共联络了十余名将校。"

    "这些将校中，有多少是咱们自家人。"吴汝胤插话，手指在桌上轻轻叩着，话里话外直至其"蒙古"身份。

    "十三名将校，皆为蒙古出身。"巴图尔的声音压低了，那卷舌的尾音却更明显，"此外除了这些自家人之外，卑职还蛊惑了些五军营的兵卒，朝廷拖欠了三个月的军饷，军中早就不满了。"

    "卑职跟他们说今夜是去讨饷，他们乐得很，一个个摩拳擦掌。"

    侯国兴听着，脸上的兴奋更甚，忍不住插了一嘴:"奉天门外那一带，夜里巡城的锦衣卫和大汉将军加起来不过三百来人，只要冲破奉天门，紫禁城便是咱们的了。"

    他说这话时，目光飘向厅门外。

    校场远处有一排营房，土坯墙，茅草顶，墙根下堆着劈柴和秫秸，还有几缕炊烟正从营房后头升起来，青灰色的，被风扯得七零八落。

    恭顺侯吴汝胤没接侯国兴的话，只是偏过头看巴图尔："兵器甲胄呢，你上回说库里的甲片锈了一半。"

    巴图尔咧嘴笑了，露出一口黄牙，得意洋洋的说道："侯爷放心，霍大人几天前给兵部武库司批了条子，让卑职领了一批新甲，眼下就堆在营房东头那排空房子里，拿油布盖着。"

    "几天前？"吴汝胤眉头一挑，"霍大人好算计。"

    霍维华端起桌上的一碗凉茶喝了一口，不辨喜怒的说道:"辽镇建奴势大，蓟镇自是需要整饬兵备。"

    这件事合情合理，他当时批文的时候，朝中没有任何人反对，内阁那边更是给了紧急办理的回府。

    吴汝胤点了点头，没再多说话。

    若是没有霍维华这位兵部尚书在暗中推波助澜，他纵然能用自身的影响力驱使几名蒙古将校，也不会有如今这般威势。

    说到底，这京营的军权还是握在霍维华这位兵部尚书的手中，而非他这位恭顺侯的手中。

    片刻之后，侯国兴忽然站起来，走到厅门口，面朝紫禁城的方向，声音里带着一种压抑不住的颤抖，不知是兴奋还是紧张:"我母亲已安排好了。"

    "今夜戌正，她会寻个由头去乾清宫给皇上送参汤，保证到时候宫里没有圣旨能传出来。"

    霍维华也站了起来，走到侯国兴身边，两人并肩站在门槛里，默默瞧着校场上的大纛被吹的旗猎猎作响，那破了的旗角甩起来，不由得给人一种凄凉之感。

    霍维华看着远处紫禁城的轮廓，目光沉得像是潭底的石头："戌正动手，太早了。"

    "戌正是掌灯时分