长乐宫，定然是安全的。殿下和娘娘，也要小心。”

    宜妃也点了点头，说道：“紫微，你放心。有九儿在，娘不会有事的。你就在这里，好好休息。”

    九殿下这才放下心来。他站起身，对着宜妃说道：“母妃，我们走吧。去坤宁宫，看看皇后到底想要做什么。”

    宜妃点了点头，也站起身。她拉着九殿下的手，心中十分紧张。

    春桃则有些担心地说道：“殿下，娘娘，你们一定要小心啊。皇后娘娘，可不是好惹的。”

    九殿下点了点头，说道：“春桃，你放心。我们会小心的。你好好照顾紫微姑娘。”

    春桃连忙点了点头，说道：“是，殿下。奴婢一定会好好照顾紫微姑娘的。”

    九殿下这才拉着宜妃，朝着屋外走去。李德全则跟在他们的身后。

    走出长乐宫，九殿下和宜妃上了皇后派来的轿子。轿子缓缓朝着坤宁宫的方向驶去。

    九殿下坐在轿子中，心中思绪万千。他知道，一场新的风暴，即将来临。而他，必须要做好准备，迎接这场风暴的挑战。他不仅要保护好自己，还要保护好母妃。他绝不能让皇后的阴谋得逞。同时，他也要尽快想办法，确定自己和紫微的婚事，让她名正言顺地留在自己身边。

    （同时，他也在心中暗暗盘算着。皇后这次召见自己和母妃，到底是为了什么？是为了江南的新政？还是为了朝中的局势？或者，是为了自己和紫微的事情？他必须要弄清楚皇后的目的，才能更好地应对。而且，他也要利用这次机会，试探一下皇后的态度，看看她到底想要做什么。同时，他也要在父皇面前，表现出自己的能力和忠诚，让父皇更加器重自己。只有这样，他才能在这复杂的朝局中，生存下去。只有这样，他才能保护好自己，保护好母妃，保护好紫微。）

    轿子缓缓驶入坤宁宫的大门。九殿下和宜妃下了轿子，朝着坤宁宫的正厅走去。

    正厅中，皇后端坐在宝座上，一身明黄色的宫装，头戴凤冠，面容威严。她的身边，站着几个宫女和太监。她的脸上，带着一丝淡淡的笑容，却让人感觉不到丝毫的温暖。

    九殿下和宜妃走到皇后的面前，躬身行礼道：“儿臣（臣妾）参见皇后娘娘，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”

    皇后抬了抬手，语气平淡地说道：“起来吧。”

    九殿下和宜妃站起身，站在一旁。九殿下的目光，平静地看着皇后，没有丝毫的畏惧。

    皇后的目光，落在九殿下的身上，上下打量着他。她的眼中，闪过一丝复杂的光芒。有嫉妒，有忌惮，还有一丝不易察觉的杀意。接着，她的目光，又落在了宜妃的身上，眼中的嫉妒，更加明显。

    她轻声说道：“英王殿下，你可算回来了。江南一行，你辛苦了。”

    九殿下躬身行礼，语气平淡地说道：“谢皇后娘娘关心。为朝廷效力，为百姓做事，是儿臣的本分。儿臣不辛苦。”

    皇后点了点头，又说道：“听说你在江南，推行了新政，整顿了吏治，清剿了恶势力，改善了百姓的生活。做得很好。父皇很满意，我也很满意。”

    九殿下说道：“谢皇后娘娘夸奖。这都是儿臣应该做的。”

    皇后笑了笑，却笑得有些冰冷。她说道：“英王殿下，你是个有本事的人。本后很欣赏你。只是，你要记住，在这皇宫中，在这朝廷中，光有本事是不够的。还要懂得审时度势，懂得收敛锋芒。否则，就算你有再大的本事，也会惹来杀身之祸。”

    九殿下心中一凛。他知道，皇后这是在警告他。他连忙躬身行礼，说道：“谢皇后娘娘教诲。儿臣记住了。”

    皇后点了点头，又将目光转向宜妃。她的眼中，闪过一丝嫉妒。她说道：“宜妃妹妹，你真是好福气啊。有这么一个孝顺又有本事的儿子。本后真是羡慕你。”

    宜妃连忙躬身行礼，语气谦卑地说道：“皇后娘娘过奖了。九儿只是一个普通的孩子。他能有今天的成就，都是皇上和皇后娘娘的栽培。”

    皇后笑了笑，说道：“宜妃妹妹，你太谦虚了。”

    她顿了顿，又说道：“本后今天请你们来，没有别的事情。只是，听说英王殿下回京了，本后心中十分高兴。想要见见你们。另外，本后也准备了一些薄酒，想要为英王殿下接风洗尘。”

    九殿下和宜妃听到皇后的话，心中都松了一口气。原来，皇后今天请他们来，只是为了给九殿下接风洗尘。可是，他们心中都清楚，事情绝不会这么简单。皇后这么做，定然有她的目的。

    九殿下躬身行礼，说道：“谢皇后娘娘厚爱。儿臣愧不敢当。”

    皇后摆了摆手，说道：“英王殿下，你不必客气。来人，摆酒。”

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    身边的宫女和太监们，立刻忙碌了起来。不多时，一桌丰盛的酒菜，便被摆放在了正厅的