殿内的李福瑞耳尖，忙不迭从御书房迈了出来：“哎哟，我的公主殿下，您这又是闹的哪一出啊？快请起！快请起！”

    孔阳泪眼汪汪：“公公，求您通禀一声，容宁儿见父皇一面。”

    李福瑞无奈，飞快地给侍立一旁的杨柯递了个眼色。杨柯会意，躬身悄然退至远处。

    李福瑞这才侧身引路：“殿下请随老奴来。”

    二人甫一进殿，孔阳便径直行至御案前，双膝重重跪地，神情凝重：“父皇！儿臣有罪，特来向父皇请罪！”

    皇帝正批阅奏折，闻言摘下鼻梁间的老花镜，揉了揉眉心：“宁儿，起来说话。你这是怎么了？发生了何事？”

    孔阳并未起身：“儿臣识人不明，被易望林蒙蔽多年！儿臣……儿臣曾托他办理一些宫廷采买、修缮之事，对其信任有加，竟未能及时察觉其狼子野心！此次滁州案发，儿臣才惊觉此人手段如此歹毒，心肠如此狠辣！儿臣身为皇家血脉，未能为父皇分忧，反受其累，实乃大罪！”说罢，再次叩首。

    皇帝道：“你这是何苦？他已认罪伏法，此案尘埃落定，何必再自寻烦恼？这大夏朝，和易望林有过往来的人多了去了，难道朕都要把他们抓起来不成？起来吧。”

    孔阳依言微微直起身，但依旧跪着，深吸一口气，似乎鼓起了极大的勇气：“父皇宽仁，但儿臣还有一事，惶恐不安，日夜煎熬，思虑再三，不敢、也不能再瞒着您了。”她抬起泪眼，观察着皇帝的神情，缓缓道，“儿臣……儿臣曾私下命人督造过一批军械。”

    话音未落，皇帝方才的疲惫一扫而空，脸色顿时一凝。

    孔阳接着伏跪在地，扬声道：“儿臣此举，绝非有不臣之心！北境柔然虎视眈眈，朝中……朝中几位皇弟监国理政，虽尽心竭力，但国事繁巨，难免有疏漏之处。儿臣只是想……只是想为父皇分忧，为我大夏江山社稷尽一份绵薄之力！儿臣深知军械乃国之重器，不敢假手于人，更怕刘生、李冲之流再从中作梗，致使边军将士无可用之器！”

    殿内一时安静了下去，孔阳身体紧绷，额头紧贴地面，而御案前的皇帝深看着面前的女儿，神色也变得异常严肃，声音却压低了许多：“宁儿，你抬起头来，看着朕的眼睛，如实告诉朕，你到底想做什么？”

    孔阳这才缓缓抬头，泪水在眼眶中打转，满是委屈和无辜：“父皇……儿臣不敢有僭越之心呐！若儿臣真有狼子野心，何必今日主动向父皇坦白认罪呢？”她举起拇指，作发誓状，“若父皇不信，儿臣即刻将所督造军械之库房钥匙、工匠名册、资财账目，尽数上交父皇！父皇可随时派人查验！儿臣若有半句虚言，甘受国法处置！”

    皇帝逐渐明白，此事显然并非女儿一时兴起的玩闹，他急促起身，几步跨到孔阳跟前，蹲下身，声音又低又急：“你从何而来的钱呐？又从哪里找来的工匠？谁给你的权限？”

    孔阳身体微微瑟缩了一下，抬起泪眼朦胧的脸：“钱……钱是儿臣这些年攒下的体己，还有……还有母妃当年留给儿臣的陪嫁田产。工匠……工匠……”她眼神游移了一下，声音颤了颤，“是易望林……是他帮儿臣寻来的，他说……他认识些可靠的老匠人，手艺极好，又都是些被排挤在外、郁郁不得志的，儿臣想着能用他们为国效力，岂不是一番好事？儿臣不懂这些门道，只想着东西要好，就交给他去办了，底下人或许就以为是父皇默许的差事……”她的声音细若蚊蚋，见皇帝脸色难看，又迅速扯起父皇的袍袖，颤声道，“宁儿错了！宁儿不该妄自揣测！宁儿真的不知道，易望林竟是这样的人……”

    皇帝听到“父皇默许”这四个字，又气又急，却不敢高声，只能咬着牙低斥：“糊涂！宁儿，你真是糊涂透顶！”

    孔阳吓得掉出一滴滚烫的热泪：“父皇！宁儿错了，宁儿真的知错了……再也不敢了……”她泫然低下头去，肩膀微微耸动，更激起了皇帝的恻隐之心。

    皇帝重重叹了一口气，抚了抚她的发顶，缓缓直起身，目光投向御案上堆积如山的奏折，仿佛在自言自语：“唉，朕近日总惦着边境，这心呐，落不踏实。方才小金子来添炭火，朕摸了摸他的手，还暖乎乎的。那守关的小兵呢？怀里揣的是晒干的艾草，夜里裹的是打了补丁的毡毯。前几日户部查军需，说有批冬衣偷工减料，棉絮里掺了芦花，这些混账东西，要让朕的将士们光着膀子打仗吗？李福瑞，你说，朕的忧虑是不是太深了？就连朕身边最亲近的人，都感同身受？”

    李福瑞当即会意，躬下身道：“陛下心系社稷，忧劳边事，乃我万民之福，更是大夏之福。此心此情，感天动地，岂止是身边亲近之人，就连老奴这卑贱之躯，也常常感念在心，恨不得为陛下分忧万一啊！”他目光飞快扫过依旧啜泣抹泪的孔阳，声音更加恳切，“老奴不认得字，但也明白，陛下所说‘感同身受’这四字，正是公主殿下一片赤诚纯孝之心！殿下倾尽私财，寻访工匠，欲为陛下解忧，虽然殿下未能提前奉旨而行，但其心，绝非私心，更非僭