念头在她心底发芽滋长——若要颠覆眼前这令人窒息、令她无力的一切，只有取代父亲，登上九五至尊之位！

    她需要庞大的财力支撑军械，更需要绝对的武力作为依仗。工程营建是掩盖军械制造、洗白巨额资金、建立秘密据点的完美外衣。而掌握了矿产的开采、顶尖的工匠，以及庞大的运输网络，就等于扼住了权力的命脉。工部，是实现所有的核心。

    父皇说的没错，滁州的三百万，大半流入她的囊中。在男人牢牢掌控的财富棋局里，她一个公主，想要分一杯羹，谈何容易？钱财有限，但她的野心无限。走私，已是最温和的方式。她需要源源不断的金银，来喂养她遍布天下的网络。

    易望林，是个绝佳的供血爪牙。这一次，他盯上了堤坝拨款这块大肥肉，既然他主动扑上去撕咬，她自然乐见其成。她并非不知他的胃口和手段，但她选择默许，纵容。

    当人陷于眼前庞大的欲望时，往往就不愿看见他人借这欲望布下的漩涡。易望林的贪婪和疯狂，足以将他和他的家族拖入万劫不复的深渊，而这，恰恰是孔阳精心为他准备的枷锁——除了效忠于她，别无生路。

    但她还缺最关键的一步。

    一个没有护城河的堡垒，只能是纸糊的架子——刑部，就是这堡垒的命门。

    刑部掌管天下刑狱，而刑部尚书魏毅之子魏长明，便是撬开这扇门的钥匙。有了这门亲事，所有不利于她的动向，都将置于她的掌控之中。

    好事成双。魏长明素来与章家长子章擎、二弟宇文泰走得很近，掌握了他，岂不是在敌人心腹之地安插了最好的耳目？

    一个安于妇道的公主，就是麻痹对手最好的伪装。

    而他，她的丈夫，是她的保护色，也是她最不想面对的耻辱——一个不得不用婚姻、用男人来掩护自己锋芒和野心的耻辱。

    易望林染指拨款后，很快，滁州洪祸四起，灾民涌进了京城。

    魏长明竟在避难地设起了几处粥棚，可这点善心，又能救多少人？

    孔阳恨他那不识时务的善良，那是一种连她都看不起的妇人之仁。这种东西，为何会出现在这样一个位高权重的男人身上？

    直到路过那块“赈济功德碑”时，她心头那点疑惑才豁然开朗，碑文上刻着魏长明的名字，句句颂扬其“体恤民艰”。果然如此。

    笼月在一旁叹道：“滁州好不容易盼来点好光景，摆脱了穷困，又来了洪灾，真是苦命。”

    孔阳眉目微蹙：“穷困？”

    笼月解释道：“是呀，殿下您瞧这些人，饿得只剩一把骨头，连窝头都要掰成几瓣分着吃，吃了上顿没下顿，这就是穷啊。”

    笼月的话她听在耳中，却像隔了一层雾，好像懂了，却又不明白这个字到底是什么意思。

    “给我！”

    “走开！”

    几个瘦骨嶙峋的孩子争抢着掉落的窝头，扭打间将一个女孩猛地撞出，扑倒在她的车驾前。

    女孩摔破了膝盖，哇地哭了出来：“额娘……你在哪儿啊？”

    孔阳下意识地向她蹲下身：“小妹妹，你找不到额娘吗？”

    女孩抬起泪眼，看着面前香气袭人的孔阳，本能地瑟缩了一下：“我们没饭吃……额娘就不见了。”

    孔阳伸手去擦她的眼泪，笨拙地模仿着记忆中模糊的温柔：“别哭，你额娘……她……她可能不在了。”

    “你胡说！”女孩将她一把推开，孔阳栽向马车，指腹被车辕上翘起的木刺划开一道血口，鲜红的血珠瞬间涌了出来。

    “公主！”侍女惊呼着要上前，却被恰在这时走来的魏长明拦住。

    他缓步走近，从袖中取出一方素白帕子，握起她的手，指尖却特意避开她的肌肤，只捏着帕子边缘，细细地缠绕伤口，力道不松不紧，像在包扎一件易碎的瓷器。

    孔阳看着他低垂的眼睫，心头刚升起那不合时宜的动摇，瞬间便被她压下。

    作秀，又是作秀。

    在这些灾民面前扮演深情的驸马，好让他、让刑部再落个贤良的名声。

    孔阳抽回手，露出一个无瑕的微笑：“有劳夫君了。我给你们带来了二十车粮米，能让这些孩子暂时吃饱饭。”

    “多谢夫人仁心。”魏长明公事公办一般答谢。

    她不再多言，转身上车，更没心思陪他演那夫妻深情、联袂行善的戏码。

    “殿下，这是大人方才让奴婢给您的金创药，让殿下小心伤口。”

    孔阳一怔，接过瓷瓶，上面还带着一丝余温。

    这个男人总是让她看不明白，她以为他无情，却总会为她留情，以为他动了情，却发现他也将她算计。

    可指腹传来的痛楚总是令人厌烦地提醒着她，那颗似真似假的真心。更让人厌烦的，是那背后总有一双清亮的、似乎含情的眼睛。

    她没有耐心去端详，