“我想……”

    “我們先收留他，等他家人找來。”

    “收留？！”

    父親赫曼霍地站起身，聲音因驚怒而提高。

    “溫莎！”

    “你瘋了嗎？！”

    “你看看我們家！”

    “我們拿什麼養他？！”

    “多一口人，就多一張吃飯的嘴！”

    “你二哥三哥在採石場拼死拼活，也才剛夠咱們自己餬口！”

    母親也連連搖頭，臉上寫滿了憂慮。

    “不行，絕對不行。”

    “這孩子來得太蹊蹺了。”

    “你看這襁褓的料子……”

    “我活這麼大都沒見過，這肯定不是普通人家。”

    “萬一是城裡老爺家出了什麼事，或者牽扯到什麼麻煩……”

    “咱們收留他，搞不好會惹來殺身之禍！甚至會連累整個村子！”

    父母的反應完全在溫莎預料之中。

    她知道家裡的艱難，也理解父母的恐懼。

    但當她低頭，看到懷中嬰兒正好奇地轉著眼珠，打量著這陌生的環境，小手輕輕抓著她的衣襟時……

    那股在林中升起的、混合著憐憫與責任的決心再次湧了上來。

    “爹，娘……”

    溫莎的聲音不大，卻異常堅定。

    “你們看，他的襁褓料子這麼好，肯定出身不凡。”

    “說不定是哪位心善的貴族老爺夫人遇到了意外，暫時把孩子安置在那裡呢？”

    “如果我們好好照顧他，等他的家人找回來，說不定……”

    “說不定會重重酬謝我們。”

    “就算不酬謝，救了一個老爺的子嗣，總不是壞事。”

    她頓了頓，聲音更低，卻丟擲了一個讓父母瞬間愣住的提議。

    “如果……”

    “如果我們擔心惹麻煩，就說……”

    “就說這是我的孩子。”

    “什麼？！”

    母親艾拉驚得差點從凳子上滑下來，父親赫曼更是氣得鬍子都在發抖。

    “溫莎！”

    “你知道你在說什麼胡話嗎？！”

    赫曼低吼道。

    “你十五歲了！”

    “馬上就要說人家了！”

    “你一個沒出嫁的姑娘……”

    “說自己有個孩子？！”

    “那往後誰還敢娶你？！”

    “你的名聲就毀了！”

    “一輩子就毀了！”

    “你知道嗎？！”

    

    第186章 強制徵召

    溫莎的臉白了白，但她挺直了脊背，迎向父親憤怒的目光。

    “名聲毀了，總好過眼睜睜看著一個孩子在野外餓死、凍死，或者被野獸叼走。”

    “爹，娘，我看到了，就沒辦法不管。”

    “而且，如果……”

    “如果真沒人娶……”

    “我就自己帶著他過！”

    她說得斬釘截鐵，眼中是一種超越年齡的執拗與母性光輝。

    一時間，破舊的木屋裡只剩下火塘柴火輕微的噼啪聲和母親壓抑的咳嗽。

    赫曼瞪著女兒，又瞪著她懷裡那個不哭不鬧、彷彿知道自己命哒诒凰麄儧Q定的嬰兒。

    良久，他頹然坐回凳子上，粗糙的大手用力抹了把臉，發出一聲沉重的、飽含無奈與認命的嘆息。

    艾拉看著丈夫的反應，又看看女兒倔強的臉和那個無辜的嬰兒，眼中的嚴厲也漸漸被複雜的情緒取代……

    有心疼，有無奈，也有一絲極其微弱的、對女兒口中“酬謝”的奢望。

    他們的日子實在太苦了，任何一點可能的轉機，都像是黑暗中的螢火，微弱卻無法放棄光明。

    “……造孽啊。”

    艾拉最終也嘆了口氣，算是默許。

    溫莎緊繃的心絃微微一鬆，低頭看著嬰兒，輕聲道。

    “小傢伙，以後你就叫諾瓦吧。”

    在村裡的古老土語裡，這個詞有“新星”、“希望”的寓意，儘管此刻，這希望渺茫得如同風中之燭。

    ……

    於是，諾瓦就這樣在維斯特里亞王國邊境的這個貧瘠的小山村中，開始了他在人界的人生。

    正如溫莎父母所預料的那樣，生活的重壓不會因為多了一個孩子而減輕。

    相反，為了這張多出來的嘴，全家人都需要更努力地勞作。

    溫莎幾乎承擔了母親大部分的家務和照顧諾瓦、莉亞的責任，同時還要編織草蓆、採集野菜野果貼補家用。

    而諾瓦，也註定無法擁有一個無憂無慮的童年。

    從他兩歲