鐵路沿線的土地升值了數倍，港口的吞吐量翻了好幾番，稅收增加了五成。

    那些議員們也許不懂蒸汽機，但他們懂錢。

    聯邦通過了《工業促進法案》，撥款修建鐵路，補貼工廠，培訓工人。

    訊息傳出，法師們忿怒了。

    阻力也隨之而來了。

    那些利益受損的法師和官員開始在暗處使絆子。

    有人在鐵軌上動手腳，導致火車脫軌。

    有人在鍋爐上做手腳，導致蒸汽機爆炸。

    有人散佈謠言，說蒸汽機的蒸汽有毒，會讓人生病死亡。

    洛川的工坊遭遇了三次火災，圖紙被燒燬大半，幾個學徒受了傷。

    洛川站在廢墟前，沉默了很久，然後對學徒們說。

    “重建。”

    “圖紙可以重畫，工坊可以重建，只要人還在，什麼都可以重來。”

    林恩聽說後，親自帶人調查。

    他查到的是一個三階魔導師在背後指使著這一切，那魔導師還是奧德里奇的學生，但對機械深惡痛絕。

    林恩將他逮捕，送交聯邦法庭。

    法庭上，那法師振振有詞。

    “我是為了維護法術的尊嚴！”

    “那些機械是異端！”

    “是對星神的褻瀆！”

    法官沒有理會，判處他十年監禁，剝奪法師資格。

    奧德里奇大怒，公開指責聯邦“偏袒異端，打壓法師”。

    道爾頓親自出面，對奧德里奇說了一句意味深長的話。

    “時代變了。”

    “要麼適應，要麼被淘汰。”

    “你自己選。”

    奧德里奇不再公開反對機械了。

    他回到了中州星辰學院的實驗室，把自己關在裡面。

    打算潛心研究雷屬性法術的突破。

    但那些一階、二階的法師們卻沒有停下。

    他們不是四階大魔導師，沒有道爾頓那樣的眼界和胸懷，也沒有奧德里奇那樣的資歷和聲望。

    他們只是這片大陸上最普通的法師。

    天賦平平，修煉數十年，勉強踏入一階或二階，此生無望突破。

    他們曾經是凡人仰望的存在，曾經在村鎮中享受著眾人的敬畏和羨慕。

    如今，一切都變了。

    那些曾經在他們面前低頭哈腰的凡人，如今挺直了腰板，眼中不再是崇敬，而是平靜，甚至是自信。

    火車跑得比他們快，蒸汽機幹得比他們多，紡織機織得比他們好。

    他們引以為傲的法術，在那些轟鳴的機器面前，顯得蒼白無力。

    一個一階法師能做什麼？

    點燃一堆篝火，凝聚一小團水球，讓微風拂過面頰嘛？

    “我們還有什麼用？”

    一個年輕的一階法師坐在酒館的角落裡，手中握著酒杯，眼神空洞。

    他的對面坐著一個二階法師，年長一些，沉默寡言。

    兩人都沒有說話，只是喝著悶酒。

    而酒館的另一邊……

    幾個商人正在高聲談笑，談論著新買的蒸汽機一天能紡多少布，新修的鐵路一趟能賺多少錢。

    他們甚至沒有看這邊一眼。

    那些商人以前見到法師，會站起來行禮，會主動讓座，會恭恭敬敬地叫一聲“法師大人”。

    如今，他們連看都不看一眼了。

    年輕法師猛地灌下一杯酒，重重地將酒杯砸在桌上。

    “我不想修煉了。”

    他的聲音沙啞。

    “修煉有什麼用？”

    “幾十年如一日，連個二階都突破不了。”

    “那些凡人，造幾臺機器，就能超過我。”

    年長的法師沒有說話，只是默默給他又倒了一杯酒。

    ……

    最後，衝突從酒館蔓延到了街頭。

    一些低階法師開始在公共場合發洩不滿。

    他們用法術燒燬了停在路邊的蒸汽車輛，用冰錐破壞鐵軌，用風刃撕裂工廠的煙囪。

    凡人也不甘示弱。

    他們組織起來、用拳頭、用武器，與法師對抗。

    流血事件時有發生，維納斯聯邦和阿斯特蘭的治安隊疲於奔命。

    此刻，道爾端頓坐在烈焰之塔的頂端，望著遠方那片被暮色徽值某鞘校聊撕芫谩?

    而伊恩站在他身旁，目光平靜。

    “道爾頓，你勸住了奧德里奇，但勸不住那些低階法師。”

    伊恩的聲音低沉。

    道爾頓輕輕嘆了口氣。

    “我知道。”

    “你打算怎麼辦？”

    道爾頓搖了搖頭