苦水镇熬了那么多年，他见过太多人卡在科员这个坎上，一卡就是十年八年，甚至一辈子都迈不过去。副科，意味着职级的跃升，意味着他终于跨过了那道门槛，意味着他不再是那个可以随时被替换的“办事员”。

    但与此同时，他也清楚地明白，这是孙箐要他必须站到她的身边了。不是“借调”，不是“帮忙”，不是“临时协助”，而是真真切切地、没有任何回旋余地地，成为她的人。

    孙箐盯着他，目光像一把钝刀，慢慢地割过他的脸。

    “从此之后，你应该明白了。倘若我没事，你也没事。我有事，你一样也有事。”她的声音不高，但每个字都像钉子，钉进杨哲的耳朵里，也钉进他的心里。

    杨哲沉默了片刻。他知道孙箐不是在吓唬他。在官场上，站队从来不是请客吃饭。一旦站定了，就没有回头路可走。他想起杨宇明，想起那个曾经风光无限、最后从纪委楼上坠落的堂哥。杨宇明站过队，也试图换过队，但最终，他哪一队都没能站住。

    “我，我明白。”他低声说道，他没有退路，从他离开苦水镇的那一刻起，从他坐在孙箐办公室里听她安排任务的那一刻起，他就已经没有退路了。