他走在最前面，朱高炽牵着朱高燧跟在后面，兄弟三人一路无话。

    朱高煦生得壮实，眉眼间已有几分朱棣年轻时的影子，

    进了午门就左顾右盼，扯著朱高燧的袖子指给他看奉天殿的飞檐：“三弟。

    你看那檐角上蹲的，是龙几子？赶明在咱们家也按几个。”

    “老二闭嘴。”朱棣头也不回地低喝了一句。

    朱高煦撇了撇嘴，不敢再吱声。

    朱高炽走在父亲身后，胖墩墩的身子裹在厚厚的棉袍里，

    走几步就微微喘一喘，但他一言不发，眼睛始终看着前方父亲的后背。

    太监进去通报后，殿里迟迟没有动静。

    一行人在殿外站了足足一盏茶的工夫，

    朱高燧冻得直往朱高炽身上缩，朱高煦又要开口抱怨，

    被朱高炽暗暗拉了一把袖子，硬是把话憋了回去。

    朱棣站得像一根钉在地上的铁柱，纹丝不动。

    终于，里面传来一声懒洋洋的“进来吧”。

    朱棣整了整衣冠，领着家眷跨进奉天殿。

    朱元璋坐在御案后，手里捏著朱笔，头也不抬。

    他今日穿了件半旧的赭黄袍，没有戴翼善冠，

    头发随意束在网巾里，看上去像刚从乾清宫暖阁出来。

    朱棣跪倒行礼：“儿臣朱棣叩见父皇！

    儿臣来迟，请父皇降罪！”

    徐妙云抱着朱高爔跪在侧面，朱高炽、朱高煦、朱高燧跪成一排。

    朱元璋抬起头，目光扫过几个孙子，脸上看不出喜怒。

    他对朱高炽招了招手：“炽儿，过来咱看看。”

    朱高炽忙站起身，快步走到御案前。

    朱元璋端详了一番，点了点头：“胖了点。

    读什么书呢？”

    “回皇爷爷，在读《大学》。”

    “嗯。”

    朱元璋又看了看朱高煦和朱高燧，问了两句年龄和功课，语气不咸不淡。

    然后对徐妙云摆了摆手：“你带着孩子们去后宫，给郭惠妃请安去吧。”

    徐妙云躬身应是，带着三个孩子退了出去。

    殿里只剩下父子二人。

    殿门合拢的那一刻，气氛骤然变了。

    朱元璋从御案后站起身，走到朱棣面前，

    忽然一脚踹在朱棣胸口上，将他踹翻在地。

    朱棣闷哼一声，还没来得及爬起来，

    朱元璋已经脱了鞋底子，劈头盖脸地抽了下来。

    “狗日的东西！”

    朱元璋一边抽一边骂，鞋底打在朱棣肩膀和后背上啪啪作响，

    “老子头一道圣旨先抵达的北平，你离南京最近！

    你沐英在云南，跑死了六匹马，比你先到！

    你五弟也在云南，跑死了两匹马，比你先到！

    咱第二道旨意发出去，锦衣卫在徐州等了你整整两天，

    两天！

    你他娘的燕王是从北平爬过来的？

    八十岁的老妪拄著拐杖都比你快！”

    朱棣被靴底抽得歪倒在地，不敢躲，

    也不敢挡，只是缩著脖子闷声道：“父皇息怒！

    儿臣路上确实耽搁了，运河封冻，船行到徐州便走不动了，

    只好改走陆路，又遇上大雪，车队——”

    “放你娘的屁！”

    朱元璋一靴底拍在朱棣后背上，打得他整个人往前一扑，“运河封冻？

    锦衣卫回禀的怎么跟你说的不一样？

    他们说你沿途还拐到济南府去了，在济南逗留了一天一夜！

    你说，你到底在怕什么？

    怕咱宰了你？

    怕你大哥宰了你？！”

    朱棣的瞳孔猛地一缩。

    他在济南逗留的事，只有燕王府的人知道。

    锦衣卫竟然连这都查到了。

    “父皇！”

    朱棣连忙伏地叩首，“儿臣绝无此意！

    儿臣在济南只是见当地百姓受灾，

    顺路察看了几个县的灾情，耽搁了些时日。

    儿臣对父皇、对大哥绝无二心——”

    “咱不听你废话。”

    朱元璋把靴子扔在地上，光着一只脚，喘著粗气，坐回御案后面，

    “你也别去看你大哥了。

    你大哥现在不想见你。

    等他想见你的时候，咱自然会让人通知你。”

    朱棣跪在地上，嘴唇动了动，想说什么又咽了回去。

    他低下头，声音沙哑：“父皇，