窗外的天色彻底黑了。

    乾清宫东暖阁。

    朱元璋正坐在郭惠妃处用晚膳。

    桌上摆着四菜一汤，一盘红烧羊肉，一碟酱烧豆腐，

    一碗清炒冬笋，一条清蒸鲥鱼，外加一盆白菜粉丝汤，

    旁边搁著两个刚出炉的芝麻烧饼。

    郭惠妃正给他盛汤，忽听殿外传来急促的脚步声，

    一个东宫太监在门外跪禀：“皇爷，

    太子殿下请皇爷去东宫一趟，说有要事相商。”

    朱元璋筷子一顿，放下，伸手抓起两个烧饼揣进袖中，

    对郭惠妃道了句“你慢慢吃”，起身便往外走。

    郭惠妃看着他的背影消失在殿门外，轻轻叹了口气——

    能让老朱连饭都顾不上吃完的，这世上除了马皇后，便只剩一个标儿。

    朱元璋脚步带风，不多时便到了东宫门口。

    迈进月华门的那一瞬，他的脚步忽然顿了一顿。

    门内的侍卫比平日多了一倍，个个披甲按刀，

    看见他齐刷刷跪倒行礼，没有发出半点多余的声音。

    廊下伺候的太监全换了生面孔，永和宫方向的回廊口站着四个便衣侍卫，

    隐约能看见宫门紧闭，连廊下的宫灯都灭了两盏。

    这种无声的戒备不是寻常的东宫值守——

    这是他在战场上养出来的嗅觉，空气里有铁锈和紧张的味道，像暴雨前的寂静。

    他在破旧的青布袍下握了握拳头，没问什么，继续往里走。

    进了寝殿，只见朱标靠坐在床头，

    身上披着件半旧的靛蓝道袍，头发只束了网巾，面色仍有些苍白。

    朱橚坐在床边，脸上是少有的肃穆。

    兄弟俩见他进来，齐齐起身行礼。

    “免了。”

    朱元璋拉了把椅子在床边坐下，目光在两人脸上扫过，

    也不寒暄，开门见山，“标儿，你叫咱来什么事？”

    朱标没有拐弯抹角，声音平静得像在说一件寻常政务：“父皇，有人对儿臣下毒。”

    朱元璋整个人像被什么东西猛地击中。

    他愣了一瞬，那双素来凶光毕露的眼睛里闪过一丝难以置信——

    然后迅速地、一层一层地沉了下去，沉成了洪武皇帝特有的那种铁青色。

    他的声音压得极低，每个字都像是从牙缝里磨出来的：“可有证据？”

    朱橚上前一步，将验毒经过简要说了一遍。

    那只大鼠灌下粥汤后半盏茶便抽搐倒地，

    一炷香后气绝身亡，死后体表滚烫，与高热亡故一般无二，正是西域奇毒的症状。

    朱元璋听完没有作声。

    他的目光转向朱标，问道：“标儿，你可知道是谁？”