“我嫉妒你？”

    朱允熥也站了起来，他比朱允炆矮，却毫不退让地往前逼了一步，

    “我嫉妒你什么？

    嫉妒你有一个杀人犯的母亲？

    嫉妒你马上要被废为庶人？

    还是嫉妒你从今往后只能夹着尾巴做人？”

    他忽然伸出手，指著朱允炆的鼻子，声音压得极低，

    每个字都像是从牙缝里挤出来的，

    “要不是皇爷爷和父王不想看到朱家人沾上朱家人的血——

    你今天也得下去给我母亲和大哥陪葬。

    你以为你凭什么还能活？

    凭你长得好看？

    凭你会背书？”

    朱允炆被他逼得连退三步，腿窝撞在床沿上，

    整个人跌坐在床榻上，脸色惨白如纸，

    嘴唇翕动着，却再也说不出一句完整的话。

    他从小到大从未被人这样对待过，从未被人指著鼻子骂过，

    尤其是指着他鼻子骂的人是一直被他踩在脚下的朱允熥。

    他本就不善争辩，此刻脑子一片空白。

    朱允熥看着他这副模样，没有乘胜追击，

    也没有露出胜利者的得意，只是将指著鼻子的手收了回来，

    理了理袖口，动作从容，像是在拂去一片落在衣裳上的枯叶。

    他转身往外走，走到门口，又停住了，侧过头，留给朱允炆最后一句话：

    “好好做你的废物王爷吧，我的好哥哥。

    你母亲夺了我本来就属于我大哥的皇位和命，可是不还是回到了吾的手里。

    要是你还不老实，吾不介意送你一程，让你去见你那狠毒的母妃。”

    门在身后合拢，朱允熥没有回头。

    他穿过东宫的回廊，走过月华门，走到东宫后面的花园。

    正月的花园一片萧瑟，枯枝败叶覆著残雪，只有墙角那丛腊梅还在倔强地开着。

    他走到一丛已经枯萎的月季前，停住了脚步。

    这是常氏生前最喜欢的花。

    他蹲下身，用手指轻轻抚摸著干枯的花茎，

    动作温柔得像是在抚摸母亲的脸。

    “娘。”

    他轻声开口，声音和刚才判若两人，不再是那种冷冰冰的、居高临下的腔调，

    而是一个孩子在跟母亲说悄悄话，“大哥，熥哥儿给你们报仇了。”

    眼泪无声地滑落下来。

    他没有擦，任由泪水顺着脸颊淌到下巴，滴在枯萎的月季根下。

    他的声音开始哽咽，肩膀开始发抖，刚才在朱允炆面前绷著的那股狠劲、冷劲、硬劲，

    在这一刻全部土崩瓦解。

    他终究只有十四岁，比朱允炆还小一岁。

    别的孩子在他这个年纪，还在母亲怀里撒娇，

    而他在没有母亲呵护下走了已经十四年。

    “娘——儿臣好想你。

    从儿臣生下来就没能见到母亲，儿臣只能听别人说，

    说你骑马射箭特别厉害，说你对下人特别好，

    说你怀着儿臣时每次提起儿臣都会笑。”

    他用手背抹了把眼泪，声音断断续续，

    “他们说大哥在世的时候最疼儿臣，走到哪儿都把儿臣带着。

    可是儿臣记不得大哥长什么样了，那天大哥来找儿臣，说‘哥以后护不住你了’，

    那是大哥跟儿臣说的最后一句话。

    大哥，娘，你们在下面能听到吗？

    熥哥儿没给你们丢脸。

    熥哥儿帮你们把仇报了。”

    他蹲在那丛枯败的月季旁，哭了好一会儿，

    又笑了，一边笑一边哭，一边哭一边说：“娘，你放心。

    儿臣以后不会再被人欺负了。

    父王醒了，父王认儿臣了，父王说儿臣像你。

    儿臣会好好读书，好好学本事。

    儿臣要当太子，要当皇帝，要当一个让你在天上看着也会笑的皇帝。”

    风从东边吹过来，将那丛月季的枯枝吹得微微晃动，

    像一只手在轻轻抚摸他的头发。

    朱允熥抹干最后一滴泪，站起身来，整了整衣冠，深深吸了口气。

    等他从花园走出去时，他又成了那个沉稳的、从容的皇嫡孙。

    只是眼眶还有些红，但这宫里没人会问。

    寝殿里，朱标脱了外袍，由著朱橚替他换药。

    割治后的疮口已经长出了新鲜的肉芽，

    边缘整齐，颜色红润，再换几次药便能彻底收口。