翌日，巳时。

    朱棣天没亮就起了身。

    他在王府正堂里坐了片刻，又站起来踱了几圈，然后回房换了两遍衣裳——

    先穿了件靛蓝道袍，觉得太随意；

    又换了件绯红织金麒麟服，又觉得太正式，像是在跟大哥摆谱。

    最后还是徐妙云亲自替他挑了件藏青色的团领常服，

    腰间系了条素银带，不卑不亢，恰到好处。

    他走到门口又折回来，把腰间的玉佩解下，

    换上了洪武十五年朱标送的那块马形玉佩。

    “殿下。”

    徐妙云替他理了理衣领，轻声道，“大哥不会为难你的。”

    朱棣握住她的手，用力握了一下，没有说话。

    东宫今日格外安静。

    从月华门到寝殿的宫道上，侍卫比平日少了一半，

    但留下的都是东宫亲卫里的老卒，个个腰杆笔直，目不斜视。

    朱棣一路走来，发现伺候的太监宫女全换了生面孔，

    永和宫方向的回廊口被木栅栏封死了，

    廊檐下的宫灯被风吹灭了两盏，也没人重新点上。

    寝殿门口站着两个人。

    左边是朱樉，双手抱胸，后背靠着廊柱，

    看见朱棣走过来，嘴角往下撇了撇，从鼻子里哼出一声冷气，

    那表情活像在说“你小子还有脸来”。

    右边是沐英，窄袖戎装外罩素色战袍，

    手按剑柄，目光沉静如水，见了朱棣也只是微微颔首，算是打过招呼。

    他虽是义子，但年长于诸王，战场上的功绩更是硬邦邦的，

    往那儿一站自有一股不怒自威的分量。

    朱棣的脚步顿了一瞬，沐英是从来不掺和皇家兄弟之争的人，

    今日他站在这里，本身就是一种态度。

    太子让他站在这里，更是一种态度。

    朱棣深吸一口气，大步跨进殿门。

    殿内，朱标靠坐在榻上，身后垫著两个软枕，

    身上披着那件马皇后亲手绣的明黄盘龙袍。

    他面色仍有些苍白，但一双眼睛沉静如水，

    目光落在朱棣身上时，既不怒，也不笑，只是静静地打量，

    像是在看一件自己很熟悉、却有些年没仔细看过的东西。

    朱橚坐在床边的矮凳上，手边搁著药箱，一副随时准备施救的架势。

    朱棣撩袍跪倒，额头贴在冰冷的青砖上：“臣弟朱棣，叩见太子殿下。”

    朱标没有让他起来。

    殿里安静了片刻，只有炭火噼啪作响。

    朱棣跪在地上，能听见自己的心跳声——

    那种沉默比任何斥责都让人发毛，像一根弦被拉到了极限，随时会断。

    “四弟，你到京多少日子了？”

    朱标终于开口了，语气随意得像在唠家常，甚至带着一丝倦懒。

    “回大哥，腊月十八到的，至今已有半月。”

    “半月。”

    朱标重复了一遍这个数字，端起茶盏轻轻吹了吹浮沫，“孤一直在等你来找孤。

    可你躲在燕王府里，半步都不出门。

    怎么——

    北平的水土养人，把你养得连大哥的门都不认识了？

    还是你觉得自己翅膀硬了，不用来见大哥了？”

    他说这话时语气依然不紧不慢，像是在关心弟弟的身体，

    可每个字落在朱棣耳朵里，都像冰锥子扎在心上。

    朱标没有提高音量，但他的声音在空旷的寝殿里格外清晰。

    “臣弟不敢！”

    朱棣猛地抬头，额上已沁出汗珠，“臣弟是听说大哥身体尚未康复，

    怕贸然打扰——”

    他没有去解释朱元璋把他禁足的事，因为解释也是苍白的。

    “怕打扰孤养病，所以你在燕王府里闭门不出？

    怕打扰孤养病，所以你在北平跟一个和尚密谈了十年？”

    朱标的声音依然很轻，但每一个字都像一把刀，

    精准地扎在朱棣最不敢触碰的地方，“洪武十五年八月，母后病逝。

    父皇选高僧随侍诸王诵经祈福，僧录司左善世宗泐举荐了道衍给你。

    你在奉天殿侧第一次见他的时候，他凑在你耳边说了一句话——

    ‘若能让贫僧随侍殿下，贫僧愿奉上一顶白帽子。’”

    朱棣浑身一僵。

    朱标没有停顿，继续说了下去，

    语气像在念一份早就背熟了的案卷：“此后十年，