“我真的高中了狀元？”

    蘇文遠愣在原地，不敢相信，手裡還攥著準備給老胡頭的那錠銀兩。

    傳臚官雙手捧著黃綾榜單，笑著催促道：

    “蘇狀元，還不快快領旨，隨我進宮朝謝，上表謝恩？”

    “是啊，蘇秀......蘇狀元！”

    老胡頭急忙拽了一下蘇文遠的衣袖。

    蘇文遠這才回過神來，撩起衣襬跪了下去，雙手舉過頭頂，接過那張黃綾榜單。

    “草民......臣，謝陛下隆恩。”

    傳臚官伸手將他扶了起來。

    老胡頭趁這空檔從袖子裡摸出幾塊碎銀，塞進傳臚官懷裡，壓著嗓子賠笑道：

    “官爺，您辛苦，買碗茶喝，錢少，您別嫌棄。”

    傳臚官掃了一眼，不動聲色地掂了掂，然後將碎銀揣進了袖中。

    見狀，蘇文遠讓傳臚官稍候，他轉身回了柴房。

    從書箱裡翻出紙筆，鋪在草蓆上，提起筆，蘸滿墨，寫下四個字：

    “美味豆腐。”

    放下筆，他將紙拎起來吹了吹，隨後走出來，將墨寶交給了老胡頭。

    “老人家，多謝您的好心收留，蘇某沒什麼能拿得出手的，這四個字，您留著。”

    老胡頭雙手接了過來，低頭看著那墨寶。

    他嘴唇抖了半天，眼眶一下就紅了，拿袖子擦了擦眼窩，連聲道：

    “多謝蘇狀元，多謝蘇狀元賞墨寶。”

    周圍鄰舍擠滿了巷口，伸著脖子往裡邊瞅。

    有人小聲嘀咕，說誰能想到今科狀元居然在柴房裡住了幾個月，隔壁就是驢廄。

    還有羨慕老胡頭的，有了今科狀元的提名，他這豆腐可就不愁賣不出去了，也算是好人有好報。

    隨後蘇文遠跟著傳臚官出了巷口，往宮中而去。

    向皇帝行三跪九叩謝恩，呈遞《謝恩表》，正式成為天子門生。

    接著是跨馬遊街。

    御街兩旁擠滿了人，樓上的窗戶全開著，有人探出半個身子，手裡攥著花枝。

    蘇文遠騎著高頭大馬，身穿大紅狀元袍，頭戴金花烏紗帽，從御街這頭走到那頭。

    花瓣從樓上撒下來，落在他肩上、馬頭上。

    有人叫他的名字，有小孩追著馬喊：

    “狀元到～騎大馬～”

    “金花耀～滿城朝～”

    “登金榜～步青雲～”

    “十年苦～一朝揚～”

    ......

    滿京城的目光都落在這個年輕狀元身上。

    蘇文遠騎在馬上，聽到有人在議論他。

    “聽說是從青城縣來的。”

    “家境貧寒。”

    “寒門出貴子啊。”

    “長得也周正，不知道許了人家沒有。”

    ......

    蘇文遠騎在馬上，笑了笑，脊背挺得筆直，臉上的表情也儘可能的從容。

    可他手心裡全是汗，馬鐙子踩得發緊，生怕一個晃神就從馬上摔下去。

    街邊一處高樓臨窗的雅間裡，紀風端著茶杯，看著那匹高頭大馬從樓下緩緩走過。

    知白趴在窗沿上，探出半個腦袋，眼睛瞪得溜圓。

    “公子，好多人啊！”

    “蘇秀才穿大紅袍真好看！”

    紀風喝了口茶，看著樓下那個萬人矚目的年輕人，笑道：

    “春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花啊！”

    遊街之後是登凌雲塔，題名，寫詩。

    凌雲塔在城東，七層八角，巍然屹立。

    蘇文遠率一眾新科進士登塔，禮部官員早已在塔門內候著。

    廳中立著一塊巨大的青石碑，碑上刻滿了歷代進士的題名，有的字跡已經模糊，有的還清晰可辨。

    蘇文遠走到碑前。

    有人遞上筆，他接了過來，在碑上寫下了自己的名字。

    筆鋒沉穩，和蘇文遠這個名字一起，刻進大觀丁卯科的記載裡。

    題名畢，眾人登上凌雲塔塔頂。

    塔頂四壁留白處，墨跡縱橫交錯，都是歷代登塔者所留。

    有的詩句早已斑駁難辨，有的墨色依舊猶新。

    蘇文遠提起筆，蘸滿墨，看著那面斑駁的牆壁。

    他想起青城縣那間破屋，想起貢院牆根下的青石板，想起柴房裡那股驢糞味，想起一路上走過的山、渡過的河。

    筆落到壁上：

    柴門十載對寒窗，

    孤盞青燈映影長。

    今日凌雲登塔頂，

    方知天外有扶光。

    寫罷擱筆，眾人紛紛拍手稱好。

    當夜便是宮宴。