“……明公請看。”

    “冀州一州之廣，戶盈百萬，倉廩殷實。”

    “兼幽州之騎、幷州之銳，其強幾當河南四州。”

    “我青州初定，地曠人稀，編戶不過數十萬，府庫懸罄。”

    “安能以一方之力，亢河北之鋒？”

    “且勿論根本厚薄，脫有河南諸雄乘虛襲我腹背，又將何以御之？”

    他的手指在輿圖上移動，從青州向西劃到兗州，又向南劃到徐州，繼續道：

    “所以，明公當務之急，不是北上與袁紹爭鋒，而是先整合河南的力量。”

    “待河南諸州歸一，實力雄厚，再揮師北上，與袁紹決一雌雄。”

    劉備點了點頭，道：

    “……飛卿所言有理，然河南先取何處？”

    孫羽的手指停在徐州，沉聲道：

    “西鄰兗州，泰山為阻，峻嶺深谷，易守難攻。”

    “且兗州刺史劉岱，乃袁、公孫兩家之姻親，明公若加兵於兗。”

    “恐兼得罪於二人，得不償失。”

    “南面徐州，地勢夷坦，無山河之限。”

    “且與青州壤接，轍跡相通。”

    “徐州殷富，戶盈百萬，若得而有之。”

    “則青、徐連衡，勢成輔車。”

    “故今日之要，莫先於併合青、徐也。”

    劉備聞言，面色微變，嘆道：

    “飛卿，陶恭祖乃厚道之人，待備不薄。”

    “備初到青州時，他贈糧贈兵，多方相助。”

    “備安忍取其基業？”

    孫羽搖了搖頭，正色道：

    “……明公此言差矣。”

    “陶恭祖雖為徐州牧，然所實制者，彭城、東海、下邳三郡而已。”

    “琅琊、東海之南，廣陵、九江之北，多非其有。”

    “今琅琊有臧霸，擁泰山之眾，擁兵自擅，不奉陶公約束。”

    “明公若欲規取徐州，未須遽與陶公爭鋒。”

    “可先圖臧霸，取琅琊以為基，然後徐展其他。”

    劉備眉頭一皺，道：

    “如何取琅琊？”

    徐庶接過話頭，拱手道：

    “明公，依庶之見，當先禮後兵。”

    “明公可先徵辟臧霸來青州任職，明升暗降，別遣良吏往琅琊代掌其地。”

    “臧霸若肯俯首，則上下歡洽，不煩寸刃而得琅琊。”

    “倘或拒命，徐圖征討未遲。”

    “不戰而屈人，乃善之善者也。”

    “甲兵者，不得已而用之，末策耳。”

    劉備捋須沉思，半晌不語。

    孫乾卻搖頭道：

    “元直，臧霸乃泰山俪錾恚郾姙榭芏嗄辏铗埐获Z，豈肯輕易歸附？”

    “只怕徵辟不成，反惹其怒。”

    徐庶微微一笑，道：

    “……公祐有所不知。”

    “臧霸雖出身草莽，卻非不識時務之人。”

    “他在琅琊擁兵自重，雖無人敢動，卻也無進身之階。”

    “明公乃漢室宗親，青州牧，名正言順。”

    “若以禮相召，厚加賞賜，臧霸未必不肯來歸。”

    “況且，若他不肯，我再用兵，亦不為遲。”

    劉備點了點頭，道：

    “……元直此策甚善。”

    “此事容後再議，且先說說公孫瓚之事。”

    他頓了頓，嘆道：

    “公孫伯珪與備同窗數載，又有贈馬之恩。”

    “如今他有難，備若袖手旁觀，豈不令人寒心？”

    孫羽正要說話，門外突然傳來一陣急促的腳步聲。

    一名侍從匆匆走進來，拱手道：

    “使君，安德令田豫求見。”

    孫羽聞言，眉頭一挑，低聲道：

    “明公，田國讓此來，必為公孫瓚之事。”

    徐庶也點頭道：

    “正是。”

    “國讓原是公孫瓚部下，受公孫厚恩。”

    “今公孫有難，他必來請明公相助。”

    劉備問二人：“如何決之？”

    徐庶沉吟片刻，低聲道：

    “明公，國讓乞求何事，明公只管先答應下來。”

    “不必當面拒絕，以免傷了情分。”

    劉備點了點頭，對侍從道：“請國讓進來。”

    不多時，一個青年將領大步走了進來。

    他被劉備派到青州擔任安德令，負責安德縣的軍政事務。

    此人頗有才能，在任期間，政績斐然，深得百姓愛戴。

    田豫進得廳來，見劉備及眾人在座