不時可見巡邏計程車兵，步伐整齊，甲冑鮮明，精神抖敗?

    城中還有幾處學堂，傳來朗朗讀書聲，稚嫩而悅耳。

    麋竺心中暗暗感嘆：青州之治，已初見成效。

    這已非劉備一人能辦成的，他身邊的能人也不少！

    來到府衙前，孫羽引著麋竺，穿過幾進院落，來到大廳之中。

    大廳寬廣明亮，陳設簡樸而不失莊重。

    正中一張案几，後面坐著一個人。

    雙手過膝，耳垂及肩，正是劉備劉玄德。

    劉備見麋竺進來，站起身來，面帶微笑，拱手道：

    “麋別駕遠來，備有失遠迎，恕罪，恕罪。”

    麋竺連忙上前幾步，恭恭敬敬地拱手行禮，道：

    “徐州別駕麋竺，拜見劉使君。”

    劉備道：“別駕不必多禮，請坐。”

    麋竺在客位坐下，孫羽在一旁相陪。

    劉備也重新落座，命人上茶。

    麋竺無心喝茶，直接開門見山。

    但劉備卻笑著揮手說：

    “麋別駕此來，所為何事，備已知曉。”

    麋竺一怔，隨即拱手道：

    “……使君明鑑。”

    “徐州正遭兵戈之禍，百姓流離失所，生靈塗炭。”

    “陶使君特命竺前來，懇請使君出兵相救。”

    劉備嘆了口氣，道：

    “此事備也知道些內情。”

    麋竺面露詫異之色，便問：

    “使君想說什麼？”

    劉備道：“前者，備遣太史子義引兵巡剿琅琊群盜。”

    “聞曹太公將過徐州，故從飛卿之議，特令子義加意防護，以防不虞。”

    “不意竟為張闓所乘，害曹操弟曹德。”

    “曹操為弟復仇，興師來犯，雖其情可憫，然師出有名。”

    麋竺頷首：“……使君所言極是。”

    “曹德之死，實張闓所為，與陶使君無涉。”

    “曹操遷怒於使君，加兵徐州，此不義之舉也。”

    “今曹操大軍所過，殘戮甚眾，徐州生靈塗炭。”

    “竺聞使君能急人之困，扶危濟難，故奉陶使君之命，來此乞師。”

    他頓了頓，聲音哽咽，眼眶泛紅，續道：

    “若使君不肯答應，則徐州百姓何辜？”

    “他們日日夜夜期盼著使君的大軍，如同盼望久旱之甘霖。”

    “竺懇請使君，看在百萬生靈的份上，出兵相救！”

    說著，他站起身來，撩起袍角，便要跪下。

    劉備連忙起身，上前扶住，道：

    “別駕不必如此，快快請起。”

    麋竺抬起頭來，眼中含著淚光，看著劉備。

    劉備嘆了口氣，道：

    “……別駕且先回館驛歇息。”

    “出兵之事，容備與麾下商議一番，再做決斷。”

    麋竺心中雖急，但知此事不能強求，只得拱手道：

    “如此，竺靜候佳音。”

    “只是兵事緊急，遲一日，徐州百姓便多受一日苦難。”

    “請使君速做決斷。”

    劉備點頭道：“別駕放心，備理會得。”

    麋竺告辭離去，孫羽送他出了府衙，安排在館驛歇息。

    劉備重新坐回主位，眉頭微皺，沉思不語。

    這時，徐庶、魯肅二人從側廳走了進來。

    二人方才一直在側廳旁聽，知悉了麋竺的來意。

    徐庶搖著羽扇，面色從容，眼中卻透著幾分深邃。

    魯肅則面色平靜，步履沉穩，眉宇間帶著幾分睿智。

    二人在劉備面前站定，齊齊拱手行禮。

    劉備擺擺手，示意二人坐下，然後開口道：

    “元直，子敬，麋竺來意，你二人方才都已聽見了。”

    “徐州求援，備當如何處置？你二人但說無妨。”

    徐庶率先開口，拱手道：

    “明公，庶以為，此事當從長計議。”

    劉備道：“元直請細言之。”

    徐庶道：“如今兗徐二州火併，曹操攻陶謙，兩家相爭，必有一傷。”

    “明公可坐收漁翁之利，待時機成熟，徐州可一鼓而下。”

    “甚至兗州，亦未嘗不可圖也。”

    劉備聞言，眉頭一皺，道：

    “元直是說，讓備坐視徐州不管，待其兩敗俱傷，再出兵收取？”

    徐庶點頭道：“正是。”

    “明公試想，曹操與陶謙皆實力雄厚，二人相爭，必是龍爭虎鬥。”

    “無論誰勝誰負，必然元氣大傷。”