腳步聲傳來。

    司馬防到了。

    他走進功臣閣，見劉協站在畫像前，連忙整了整衣冠，恭恭敬敬地跪下行禮：

    “臣司馬防，參見陛下。”

    劉協轉過身來，抬手道：

    “愛卿平身。”

    司馬防站起身來，垂手侍立，目光低垂，不敢直視天子。

    劉協看著他，微微一笑，道：

    “愛卿不必拘禮。”

    “今日朕請愛卿來，是想讓愛卿陪朕看看這些畫像。”

    司馬防微微一怔。

    看畫像？

    天子召他入宮，就是為了看畫像？

    但他面上不動聲色，拱手道：“臣遵旨。”

    劉協轉過身去，走到高祖畫像前.

    仰頭望著那幅畫像，沉默了片刻，忽然開口：

    “愛卿，朕問你——”

    “吾高祖皇帝起身何地？如何創業？”

    司馬防聞言，心中猛地一跳，抬起頭來，難以置信地看著天子的背影。

    這個問題，太不尋常了。

    高祖起身何地？

    如何創業？

    這是每一個漢室子弟自幼便熟知的史事，天子怎麼可能不知道？

    他問這個問題，分明是話中有話。

    司馬防心中警鈴大作，卻不敢不答。

    他定了定神，恭聲道：

    “陛下戲臣耳，聖祖之事，何為不知？”

    他頓了頓，聲音平穩而清晰：

    “高祖皇帝起自泗上亭長，提三尺劍，斬蛇起義，縱橫四海。”

    “三載亡秦，五年滅楚，遂有天下，立萬世之基業。”

    劉協聽了，輕輕點了點頭。

    目光仍落在那幅畫像上，良久，長嘆一聲：

    “祖宗如此英雄，子孫如此懦弱，豈不可嘆！”