孫羽想了想，道：“明公，在下以為——”

    “可派一支兵馬，前往琅琊。”

    劉備道：“琅琊？”

    孫羽點頭道：“正是。”

    “臧霸今據琅琊，擁兵自固，雖外托陶謙之名，實則陽奉陰違，實靠我軍。”

    “明公可遣太史慈率一軍，往赴琅琊，與臧霸合兵，屯于徐界。”

    他頓了頓，意味深長地道：

    “名為助防，實為威懾。”

    “若陶恭祖肯讓出小沛，那便萬事大吉；若他不肯——明公的兵馬就在徐州邊境，由不得他不肯。”

    劉備聽了，沉吟片刻，緩緩點頭：

    “飛卿此言，甚合吾意。”

    “備雖不願以武力相逼，但非常之時，當行非常之事。”

    “若陶恭祖執意不從，備也顧不得許多了。”

    他當即喚來太史慈，面授機宜。

    待聽完劉備的吩咐之後，他當即拱手道：

    “明公放心，慈必不辱使命！”

    說罷，轉身大步離去。

    安排妥當之後，劉備長長地吐出一口氣，似乎卸下了一副重擔。

    他轉過身來，看著孫羽，忽然想起一事，問道：

    “飛卿，青州水軍建設得如何了？”

    孫羽拱手道：

    “回明公，水軍目前主要在漯水、高雞泊一帶訓練。”

    “時日雖短，已初見成效。”

    “明公若有閒暇，可隨在下一觀。”

    劉備興致勃勃地道：

    “好！備正想去看看。”

    “擇日不如撞日，今日便去。”

    當下，劉備換了一身便裝。

    帶著孫羽、關羽、張飛等人，騎馬出了平原城，往東北方向而去。

    一路行來，田野青青，麥浪滾滾。

    路邊不時可見農夫在田間勞作，有趕著牛耕地的，有彎腰插秧的，有挑著水桶澆園的。

    見到劉備一行人經過，農夫們紛紛停下手中的活計，躬身行禮。

    劉備一一頷首致意，態度和藹可親，毫無州牧的架子。

    行了約莫半個時辰，前方出現一條大河。

    河水寬闊，水流平緩。

    兩岸蘆葦叢生，水鳥翔集。

    陽光灑在水面上，波光粼粼，如同一片碎金。

    河面上，數十艘小船來回穿梭。

    船上計程車卒光著膀子，赤著腳。

    有的在划槳，有的在撐篙，有的在練習泅水。

    水花四濺，呼喊聲此起彼伏，好不熱鬧。

    河岸邊，還有百餘士卒站在齊腰深的水中，雙手舉過頭頂，正在練習憋氣。

    他們一個個憋得面紅耳赤，有的憋不住了。

    猛地從水中探出頭來，大口大口地喘著氣，引得旁邊的同伴哈哈大笑。

    劉備勒住馬，遠遠觀望，眼中滿是讚賞之色。

    “這便是我青州之水軍乎？”

    劉備問道。

    孫羽點頭道：“正是。”

    “目前主要是在訓練水性。”

    “青州軍士多是北方人，不習水性。”

    “若不經訓練，上了船便頭暈目眩，別說打仗，連站都站不穩。”

    劉備連連頷首：

    “飛卿所言甚當。”

    “看來這水軍訓練，非一日之功。”

    孫羽道：“正是如此。”

    “某與子敬嘗議之，水軍之建當分三策而行——”

    “首練水性，次練操舟，終練戰陣。”

    “此事欲速則不達也。”

    劉備翻身下馬，沿著河岸走了幾步，目光落在那數十艘小船上。

    船上計程車卒個個精壯，動作敏捷。

    雖然還談不上訓練有素，但那股子幹勁卻讓人欣慰。

    “負責訓練的是誰？”劉備問道。

    孫羽道：“是蔣欽、周泰二將。”

    劉備道：“喚他們上來。”

    孫羽應了一聲，命人去喚。

    片刻之後，兩員將領從河中涉水而來。

    上了岸，快步走到劉備面前，單膝跪地，拱手行禮：

    “末將蔣欽（周泰），參見明公！”

    劉備抬手道：“二位請起。”

    蔣欽、周泰站起身來，垂手而立。

    劉備問道：

    “水軍訓練如何？細細說來。”

    蔣欽拱手道：

    “回明公，目前水軍共有三千餘人，皆在漯水、高雞泊一帶訓練。”

    “青州軍士不習水性，初來時大半暈船，有的連船都不敢上。”

    “末將等便先