連陶謙都要倚仗他們的支援。

    然而，陶謙年邁病重，二子不才。

    徐州繼承人的問題便成了一個敏感而棘手的話題。

    曹豹等人自然不希望陶謙死後，自己在徐州的地位一落千丈。

    他們想要扶持陶謙的兒子陶商上位——

    陶商此人，懦弱無能，胸無大志，是個十足的弱主。

    曹豹若扶他上位，便可名正言順地掌握徐州大權。

    不但能保住現有的地位，還能進一步鞏固權力，成為徐州實際上的主人。

    但以陳登、麋竺為首的徐州本土士族，卻絕不允許這種情況發生。

    在他們看來，徐州是徐州人的徐州，不是陶家的徐州。

    更不是曹豹等外人的徐州。

    陶謙作為徐州牧，在任期間對徐州士族多有打壓。

    動輒以丹陽兵彈壓，早就引起了士族的不滿。

    如今陶謙病重，正是扳倒丹陽派、奪回徐州主導權的最佳時機。

    陳登等人心中的繼任者，早已有了人選——

    那就是劉備。

    劉備在青州經營數年，兵精糧足，名聲在外。

    又是漢室宗親，無論是實力還是名望，都足以擔當徐州之重任。

    更何況，劉備與陶謙有舊，曾出兵救援徐州，與徐州士族關係融洽。

    若劉備入主徐州，陳登等人作為引薦之人，自然能獲得豐厚的政治回報。

    而讓曹操屯駐小沛，正是這盤大棋中的一步妙棋。

    曹操在小沛，對徐州形成了一種微妙的威懾。

    曹豹等丹陽派將領若敢輕舉妄動，曹操的大軍隨時可以揮師南下。

    以此為藉口介入徐州事務。

    而劉備作為曹操的“盟友”，自然可以名正言順地插手徐州局勢，甚至直接接管徐州。

    想到這裡，麋竺不由得倒吸一口涼氣，低聲道：

    “元龍此言，令我茅塞頓開。”

    “原來劉青州讓曹操屯駐小沛，竟是這個用意。”

    陳登點了點頭，目光深沉，道：

    “子仲，徐州之事，關係重大。”

    “陶使君病入膏肓，已無多日。”

    “他一死，徐州必生內亂。”

    “曹豹等人虎視眈眈，欲扶陶商繼位。”

    “若讓他們得逞，你我這些本土士族，還有何容身之地？”

    “唯有請劉青州入主徐州，方能保全徐州士民，穩住徐州局勢。”

    麋竺沉吟片刻，緩緩點頭：

    “……元龍說得是。”

    “這事兒，你我得早做準備。”

    陳登道：“子仲放心，登已經安排妥當了。”

    “劉青州那邊，自有登書信往來。”

    “待陶使君一死，便請劉青州率兵南下，接管徐州。”

    “曹豹等人若有異動，曹操在小沛便可揮兵響應。”

    “我們有曹操這顆棋子在手，不怕丹陽派翻出什麼浪花來。”

    麋竺聽了，心中既感佩陳登的深诌h慮，又隱隱有幾分不安。

    他總覺得，利用曹操來平衡丹陽派，固然是一著好棋。

    但曹操此人畢竟不是善類。

    萬一他在小沛坐大，日後尾大不掉，又該如何收場？

    不過這些話，麋竺沒有說出口。

    他只是點了點頭，道：“元龍呋I帷幄，竺不及也。”

    “此事便依元龍之意，竺從旁協助便是。”

    兩人相視而笑，各自翻身上馬，朝不同的方向馳去。

    陶謙還在病榻上昏睡，他不知道。

    他眼中的“狼”曹操，和他眼中的“救命稻草”劉備，

    已經被他身邊最信任的兩個人，編織進了一張巨大的網中。

    而他陶謙，不過是這張網上一顆即將被甩掉的棋子罷了。

    ……

    話分兩頭，卻說下邳城中，落葉滿階。

    城東一座深宅大院，此處乃是丹陽將領曹豹的府邸。

    平日裡門庭若市，今日卻顯得格外冷清——

    門口的守衛比往日多了兩倍，個個全副武裝，面色冷峻。

    目光警惕地掃視著過往行人，彷彿在防備著什麼。

    府邸深處，一間密室之中，燈火通明。

    密室不大，四面無窗，只有一扇窄門與外界相通。

    曹豹坐在主位上，眉頭緊鎖，一言不發。

    他本是丹陽人，自幼習武，練得一身好本事。

    當年陶謙出任徐州牧，從丹陽帶了一批精兵猛將，曹豹便是其中的佼佼者。

    這些年來，他隨陶謙南征北戰，立下不少汗馬功勞。

    深