“備若連此胸襟亦無，何以統御群下？”

    曹操這才放下心來，重新落座。

    劉備又飲了一杯酒，放下酒杯，忽然道：

    “孟德，你可知備為何叫你從徐州來？”

    曹操心中一動，拱手道：

    “操愚鈍，請明公明示。”

    劉備道：

    “叫你來青州，也是想著你們父子、夫妻許久不見，讓你們敘敘舊。”

    “順便——”他頓了頓，“有一事相托。”

    曹操連忙道：

    “明公但有差遣，操萬死不辭。”

    劉備站起身來，走到亭邊，望著遠處的天空，緩緩道：

    “今河南之事，大體已定。”

    “獨宛城張繡，據吾左翼而不降，諡橐钢庵肌！?

    “吾欲興兵討之，奈何麾下諸將皆不得閒。”

    “思前想後，唯孟德最宜。”

    曹操聽了這話，心中暗暗盤算。

    原來是要我出兵去征討張繡。

    想來也是，劉備手下的人都忙。

    周瑜要練水軍，孫羽最近也在閉關研究些什麼東西。

    許多政務都托給了徐庶去處理。

    思來想去，似乎只有自己最是得閒。

    他站起身來，拱手道：

    “明公放心，操定當竭盡全力，平定張繡，以解明公後顧之憂。”

    劉備轉過身，拍了拍曹操的肩膀，笑道：

    “有孟德這句話，備就放心了。”

    “你且在平原住幾日，陪陪妻兒。”

    “待備安排好糧草輜重，再發兵不遲。”

    曹操再次拱手道：

    “多謝明公。”

    劉備又道：“走，備帶你去見見夫人和孩子。”

    “你許久不見他們，想必也想念得緊。”

    正是：青梅煮酒論英雄，衣帶詔書定中原。

    畢竟曹操征討張繡，勝負如何，且聽下文分解。

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    第154章 這一炮，春風得意馬失蹄。（求追讀兄弟們）

    卻說曹操領了劉備將令，當夜便收拾行裝，星夜趕回徐州。

    月至中天，清輝如練。

    曹操一路上沉默不語，眉頭微蹙，似在思量什麼要緊之事。

    他心中清楚，劉備雖以征討張繡相托，看似委以重任。

    實則是將他調離徐州，使他有事可做，不至於閒下來生出旁的心思。

    這既是信任，也是試探——

    信任他的才能，試探他的忠心。

    曹操心中暗忖：

    “劉備此人，外示寬厚，內實機深。”

    “彼能數年之間崛起青州，併吞徐、兗，豈偶然哉？”

    “彼待吾雖厚，然亦未必肯多假吾以馳騁之地。”

    “此番徵張繡，正吾自效之機也。”

    “若得成功，吾在麾下，位自當升。”

    “若其不捷——”

    那曹操倒沒有想過。

    曹操只想著，這是第一次除擺脫劉備集團掌控，完完全全獨自領兵。

    說什麼自己也得把這場仗打的漂亮些才行。

    對內對外都好有一個交代。

    回到徐州，已是次日午後。

    曹操顧不上歇息，立即召集眾將，點齊兵馬。

    共起馬步軍三萬，擇日出徵。

    臨行之前，曹操將徐州事務託付給了糜竺、陳登二人。

    又修書一封，派人送往平原，告知劉備自己已經起兵。

    一切安排妥當，曹操這才稍微安心。

    他站在州衙後院，望著庭院中那株他親手種下的菜苗，心念不由一動。

    “此去宛城，不知何時方能歸來。”

    他喃喃自語道，“這菜苗，怕是等不到我親手收割了。”

    他嘆了口氣，轉身大步走出後院，翻身上馬。

    帶著親兵，往城外大營而去。

    ……

    話分兩頭，

    卻說孫羽這些日子，一直閉門不出，連政務都交給了徐庶去處理。

    劉備起初並不在意，以為孫羽是連日操勞，需要休息幾日。

    然而一連數日不見孫羽露面，劉備心中便有些疑惑了。

    這一日，天氣晴朗，惠風和暢。

    劉備處理完公務，便帶著幾名隨從，信步往孫羽的住處走去。

    走到門前，正要敲門，卻聽見院中傳來“叮叮噹噹”的敲打聲，夾雜著人的吆喝聲。

    劉備微微一愣，推門而入。

    只見院中擺著幾件奇形怪狀的