矣。”

    徐庶還欲再勸，劉備已起身擺手道：

    “元直不必多言，吾意已決。”

    徐庶無奈，只得退下。

    暗暗吩咐那十名親衛，務必寸步不離劉備左右。

    遇有異常，即刻示警。

    那十名親衛皆是跟隨劉備多年的老兵，個個精悍。

    聽得徐庶如此鄭重叮囑，便都凜然應諾。

    次日清晨，天光微亮，薄霧如紗徽种嘀莩峭獾脑啊?

    劉備換了一身青布衣袍，頭上只戴一頂幅巾。

    腰間懸了雙股劍，跨上一匹尋常馱馬，看起來便如一個普通的富家翁出行，並無半分州牧的架子。

    十名親衛亦換了便服，有的扮作隨從，有的扮作商販。

    遠遠近近地散落在前後左右，看似鬆散，實則已將劉備團團護在核心。

    劉備策馬出了城門，沿著官道一路南行。

    時值初秋，田野間稻穀漸黃，沉甸甸的穗子在微風中輕輕搖擺。

    遠遠望去如一片金色的波浪。

    道路兩旁有農人正在田間收割，有的彎腰揮鐮，有的捆紮谷束。

    雖不免面有菜色，然見有人馬經過，皆抬起頭來張望。

    目光中並無多少驚慌之色。

    劉備勒馬細看，見田埂邊坐著幾個老翁，正在歇息。

    便翻身下馬，走上前去，拱手笑道：

    “幾位老丈，小生有禮了。”

    “敢問今年收成如何？”

    那幾個老翁見一個衣著樸素的中年男子下馬問話，言語和善，便也放下了戒備。

    其中一名白髮老翁拄著柺杖站起身來，嘆道：

    “客官有所不知，今年雨水倒是調勻，莊稼長得不賴。”

    “只是……唉，村中不少後生都被徵去修壕溝、呒Z草了。”

    “家中只剩老弱婦孺，田裡的活兒便有些顧不過來。”

    “好些稻子熟透了也來不及收，只好爛在地裡，看著實在心疼。”

    劉備聽得這話，眉頭微微蹙起，目光中掠過一絲黯然。

    他蹲下身來，捻了一把田埂上的泥土，放在掌心細細看了看，又問道：

    “官府徵調丁壯，可曾給與工食錢糧？”

    那老翁搖頭道：

    “工食錢糧倒是發了一些，只是不多。”

    “聽說前方戰事吃緊，糧草都緊著軍需去了。”

    “咱們這些老百姓，能有一口飯吃，便已是天大恩典了。”

    劉備默默點頭，心中如壓了一塊石頭。

    他在心中暗自思忖：