“陆施主，别来无恙。”

    “唐三葬？”

    “你怎么寻到这儿来了？”

    白衣僧人含笑合十：“专程来寻施主。”

    “有事？”

    “托镖。”

    “你修为已是入道中期，还服过太和四气丹，根基扎实得不能再扎实——这等人物，还需假手于我？”

    陆千秋面露诧异。两个月前，唐三葬便已臻此境，一身功底打磨得滴水不漏。

    一位入道中期的大高手，究竟要押什么紧要货色，竟肯横跨数千里，亲自蹲守七侠镇？

    唐三葬摇头轻笑：“小僧纵有几分道行，却不敢与那些老辈硬碰。”

    “再说，修为虽涨，轻功却仍逊公子一筹。”

    “有些差事，非得陆公子亲走一趟不可。”

    天下已乱，陆千秋向来避锋藏锐。

    若真能让他破例涉险，眼下也就只剩押镖这一桩事了。

    他将唐三葬请进客栈，要了一盘素肉、一壶素酒。

    所谓素肉，是剔净刺的嫩鲤；

    素酒，则是温热的醪糟汁——米酒初酿，微甜带酸，也叫酒酿。

    事实上，古时僧人偶尔也破戒啖肉饮酒，不过吃的是素肉、喝的是素酒罢了。

    陆千秋穿来之后，总在琢磨：这“素人”一说，莫非也打佛门里头来的？

    怕是哪位高僧嘴馋了，啃两口素肉，抿几口素酒；若兴致上来了，干脆去勾栏里点个“素人”解解闷？

    两人刚落座，陆千秋便直截了当：“说吧，到底要我押什么货？”

    唐三葬左右扫了一眼，压低声音：“此处耳目杂，先填饱肚子，回头镖局细谈。”

    不多时，酒菜齐备。唐三葬毫不客气，抄起筷子风卷残云般大快朵颐。

    白展堂却溜到喝茶的柳鬼身边，笑嘻嘻地问：“柳先生，最近江湖上可有新动静？”

    柳鬼自打从大宋回来，就把同福客栈当成了临时落脚点。

    每日都有柳家子弟赶来报信，他则提笔一一记下——天下风云变幻，论消息之密、之全、之快，还得数他们柳家。

    白展堂本不混江湖，问他不过是图个新鲜劲儿。

    柳鬼轻笑一声：“那可太多了。”

    老白追问：“眼下新晋入道的有多少？”

    “两千六百二十三个；死的，两千九百七十八个。”

    陆千秋心头一震——连老辈入道者都折损了三百多？

    呵，这活命的门槛，比刀山还陡。

    柳鬼叹口气：“真不知这场大争之世落幕之后，还能剩下几个入道的？”

    所谓大争之世，就是一场赤裸裸的淘汰赛，专挑入道者开刀！

    天才如雨后春笋，可倒下的更多，快得连尸骨都来不及收。

    那些栽跟头的，或是心性太脆，扛不住压力；或是根基不牢，境界虚浮；或是运气差到家，撞上硬茬；或是太狂太傲，忘了天高地厚；又或者，空有一身修为，功法却软得像豆腐。

    而能活到最后的，才是真家伙！

    心如铁铸，境如磐石，运道不差，性子沉得住，出手更是狠准稳——少一条，都不够格。

    正所谓：大浪淘沙，沙尽金出。

    等这场浩劫过去，留下来的入道者，没一个是善茬！

    听罢这话，陆千秋才发觉自己想岔了——把这盘棋看得太轻巧。

    大争之世开启前，天下入道者拢共千人上下，他原以为能挺过半数。

    如今再掂量，能剩两百，怕已是老天开恩……

    而活下来的，个个都是人形凶兽！

    正思忖间，唐三葬已撂下筷子，抹了抹嘴。

    二人回到镖局坐定，陆千秋再度开口：“行了，东西呢？送哪儿？”

    “菩提舍利，听过么？”

    陆千秋颔首——当年在大隋，天坛和尚就拿这玩意儿招揽过他。

    “能直接灌顶入道的至宝，你们佛门竟没人用？”

    唐三葬笑着摇头：“能用它的，只有我一个。可小僧早些年就入道了。”

    “旁人根骨撑不住，整个神州佛门，挑不出第二个能接住这股力的人。”

    陆千秋眉头微蹙：“天下乱成这样，一件能造就入道者的宝贝，还不惹得群狼围猎？”

    “这趟差事，怕是烫手得很。送到哪儿？”

    唐三葬一字一顿：“西岳，灵山。”

    陆千秋眼皮猛跳：“你认真的？慈航静斋在大隋让我砍了一堆人，现在让我往佛门祖庭跑？”

    唐三葬呵呵一笑：“不用进山，你在山脚下候着就行。”

    “再说，你护的，是假货。”

    他随后道出原委——

    五年前，灵山佛门世尊推演出