她抬眸，视线如刀，直直钉在陆千秋脸上。

    “阁下，便是近来声名鹊起的败岳公子？”

    陆千秋抱拳一笑：“正是在下，【公子榜】第五，败岳。”

    玉玲夫人听了，耳根微热——这话听着怎么像当街吆喝自家腌菜，又酸又硬。

    “方才诸位所言，在下已尽数听清。”

    “真假难断，但此事，应与三位无关。”

    无情言简意尽，字字如冰珠坠盘。

    “多谢无情大人明察！”玉玲夫人松了口气，声音里带着实打实的感激。

    此前她还提心吊胆，怕官府上门拿人顶缸。

    “不必谢。只盼诸位助我一臂之力，揪出那伙害群之马。”

    这话出口，果然冷得毫无波澜，真正是“无情”二字写进骨头缝里。

    沈北昌与玉玲夫人正欲应下——攀上六扇门这条线，何止是雪中送炭？

    陆千秋却干脆利落地截断话头：

    “抱歉，黑道混饭吃的，跟官府走太近，容易折寿。您另请高明吧。”

    “这……”两人当场僵住，脸上笑意凝滞，仿佛刚端起的茶盏突然冻成了冰坨子，咔嚓裂开。

    “噢？”

    无情目光一转，直刺玉玲夫人：“夫人，亦是此意？”

    “岳军师所言，即本夫人所决。”她答得干脆，一步未退，稳稳站在陆千秋身侧。

    “叨扰了。”

    无情深深看了陆千秋一眼，再无多余言语，转身离去，背影如剑出鞘，寒光一闪即敛。

    “小败啊……”沈北昌压低声音，满面忧色，“这般驳六扇门的面子，日后咱们【竹花帮】在扬州，怕是连门槛都难迈了？”

    “绝无可能！”陆千秋语气沉稳，眉宇间不见半分波澜：“朝堂上山头林立，【六扇门】不过其中一脉，犯不着为此提心吊胆。”

    沈北昌眸光一亮，抚须颔首：“对极！比起秦桧、蔡京那等权倾朝野的巨蠹，他们根基尚浅，火候未到。”

    “另有一事——近来城中鱼龙混杂，各路人马暗流涌动。你暂且守在帮中，护住玉玲夫人周全为上。”

    他含笑望向玉玲夫人，目光温和却透着不容置疑的笃定。

    身为【竹花帮】当家主母，她内力空乏，连寻常刀客都未必应付得了，确是寸步难离照拂。

    “哟？嫌我累赘？”玉玲夫人眼波微横，带三分薄嗔。

    “怎敢。”陆千秋长臂一揽，将她稳稳圈入怀中，声如金石掷地：“有我在，谁动你一根发丝，便是自断生路。”

    “纵使他藏身九霄云外、幽冥黄泉，我也必诛其满门！”

    “别……沈堂主还在呢！”玉玲夫人耳根霎时滚烫，慌忙挣扎欲起，却见沈北昌已连连摆手，边退边笑：

    “哎哟，老咯，老咯！你们慢慢叙，我这就抱孙子去！”

    “沈堂主……”玉玲夫人望着他背影渐远，声音轻得几不可闻。

    她原还惴惴不安，怕与陆千秋这段情愫被撞破，惹出风波。眼下看来，倒似风过无痕。

    “你怕他不许？”陆千秋指尖挑开她袖口纱衫，一手按住她腰背，将她轻轻压在紫檀长案上，俯身含住一枚冰沁玉润的樱桃，慢条斯理吮尽清甜。

    我心里清楚得很——沈北昌并非毫无芥蒂。

    只是那点疑虑，早被陆千秋碾碎敌酋的赫赫威名压住，被他一剑劈开生死关的骇人实力镇住。

    人心如此，趋利避害，本就是刻进骨头里的本能。

    “又来？”玉玲夫人眼睫轻颤，心跳如鼓，指尖悄悄攥紧案角。

    “我军素来善打硬仗、恶仗，这才刚入第五阵。”陆千秋唇角微扬，笑意灼灼。

    酣战一场，顺带催动【长生诀】运转周天，岂非两全其美？

    ……

    暮色四合，天边残光被浓墨似的云潮一口吞尽。

    陆千秋面泛红润，步履如风，阔步穿过【竹花帮】朱漆大门。

    左足刚踏进自家门槛，他忽地顿住，脊背绷直，嗓音冷如寒铁：“上次没劈准，这回是专程来讨第二刀？”

    墙根阴影里，一道粉裙倩影款款移出，莲步轻移，风致楚楚。

    来者正是「粉红帮主」云玉真。她掩唇浅笑，眼尾勾着三分媚意：“小弟弟脾气见长啦～姐姐腿都软了呢。”

    “宵禁令一出，满城鸡飞狗跳——不用猜，始作俑者就是你。”陆千秋径直迈过门槛，看也不看她骤然僵住的脸。

    “嘻嘻，小弟弟果然灵醒，一眼就瞧穿啦！”云玉真笑意不减，裙裾一旋，也跟了进来。

    恰逢寇仲与徐子陵赤着膀子，在院中石磨前推豆子。

    她斜睨一眼，嗤笑出声：“哎哟，【竹花帮】穷到这份儿上了？连军师都得亲自挽袖子磨豆腐？”