“天下第一，非我莫属！”

    陆千秋与水柔波闻声出门，抬眼望向山顶庄主宅院。两人对视一眼，眉头微蹙，下意识看向刘婶。

    “别慌，俺们大庄主前些年犯了疯病。”

    “每天这时候都要喊上半炷香工夫。”

    “村里人早听惯了。”刘婶摆摆手。

    “刘婶，你们大庄主名讳是？”陆千秋问。

    “叫……叫啥来着？”她挠挠鬓角，“哦，对，秋棠柏。”

    秋棠柏？

    陆千秋神色一松，低声道：“怪不得‘秋水山庄’听着耳熟。”

    “原来是他故里。”

    水柔波见他神情缓和，轻声问：“鹰大哥，认出地方了？”

    “不是善地。”他压低声音，“饭后便走。”

    “好。”她应得干脆，没多问。

    ……

    “少庄主，少庄主！”

    “小的秋三，有要紧事禀报。”

    庄院门前，一个干瘦汉子弓着腰，眼珠滴溜乱转，扒着门缝往里瞧。

    屋内传出一声清朗：“进来。”

    秋三忙推门而入。

    屋里立着一人，面如敷粉，衣襟齐整，袖口银线暗绣竹纹……正是秋若枫。

    “何事？”他含笑而问。

    秋三往前凑两步，压着嗓子：“天大的好事！”

    “山爷刚带进一对男女，住进刘婶家了。”

    “那女的，标致得很。”

    秋若枫眸光一闪：“已婚妇人？”

    “正是！”秋三点头如捣蒜。

    他心头一热：摄心术正缺活引子。

    可面上不露分毫，只慢条斯理道：“可知底细？”

    “不知。”秋三摇头，“但马车是乌木包铜的，车辕还嵌着云母片。”

    “江湖路子？”

    “不像。没佩刀，没挂囊，连包袱都裹得严实。”

    秋若枫指尖轻叩案沿，笑了一笑：“不是江湖人，倒省事。”

    顿了顿，又道：“去备些软骨散，掺进酒里送过去。”

    秋三咧嘴：“少庄主放心，这活儿熟。”

    “这就去，立马就去。”

    不多时，他抱着一坛封泥未启的老酒，晃晃悠悠朝刘婶家去了。

    “刘婶！刘婶！”

    “新得的好酒，给您屋里两位贵客尝个鲜！”

    刘婶叉腰堵在门口：“少哄我。你哪回拿来的不是兑水的？”

    “这回真不是！”秋三急得直拍坛子，“少庄主赏的，外头卖百两一坛，我十两一碗，您说值不值？”

    “十两？！”刘婶瞪圆了眼，“你当我是傻子？”

    “七八两！再加一两给你！”秋三抹汗，“成不成？您帮个忙！”

    刘婶被缠得没法，一跺脚：“行了行了！我去问一句，人家愿喝就喝，不愿喝你抱回去！”

    秋三哈腰连应，跟在她身后进了屋。

    陆千秋早听见门外动静，见人进门，不动声色端起茶盏吹了吹。

    水柔波垂眸拨弄衣带，指尖却已悄然按在袖中短匕柄上。

    刘婶赔着笑：“我这侄子弄来坛酒，说是少庄主赏的，想请二位品一品。贵是贵了些，不强求。”

    陆千秋抬眼一笑：“什么酒，这么金贵？”

    秋三抢着答：“少庄主私藏三十年陈酿，百两一坛。”

    “八两一碗，二位意下如何？”

    “哦？”陆千秋搁下茶盏，语气轻松，“我这辈子头回听说酒论碗卖。”

    “既然整坛值百两，我出一百二十两，连坛买下。”

    秋三当场愣住，随即喜得差点跳起来：“成！成！酒放这儿了！”

    陆千秋从怀中取出银票，整整齐齐码在桌角，再没多看那坛酒一眼。

    秋三僵在原地：“二位……不尝一口？”

    “赶路。”陆千秋摇头。

    秋三急了：“风大伤头，公子喝一口暖暖身子也好。”

    “不必。”

    他语调平直，没怒气，也没笑意，只像说一句“天要下雨”那样自然。

    秋三张了张嘴，终究没再开口。

    二十

    “我……你……”秋三喉头一紧，话不成句。

    陆千秋与水柔波并肩坐着，神色平静，不温不火。

    他不敢再开口，只咧嘴挤出个笑：

    “二位慢用，小的先告退。”

    “最好别再碰面。”陆千秋抬眼，目光如刃，直劈过去。

    “啊……！”秋三浑身一颤，像被烫着似的跳开，拔腿就往门外冲。

    跑回秋若枫跟前，喘着粗气，把事情翻来覆去添了三层油、加了五分醋