沈北昌面色泛黄，呼吸短促：“军师回来得及时。再晚些，竹花帮怕就要散伙了。”

    “散伙？”陆千秋目光扫过二人，“权礼帮动手了？”

    沈北昌与石龙沉默点头。

    “不止他们。黄河帮才是狠手……沙通天亲自带人围了三趟，还拉来了元国几个供奉。”

    “沙通天。”陆千秋舌尖缓缓吐出这三字，像掂量一块锈铁，“勾结外邦，聚众逞凶，不过跳梁。”

    话音未落，他忽地抬眼，直刺桂锡良：“夫人在哪？”

    空气骤然凝住。

    “好端端的帮主不做，人倒不见了。”

    桂锡良身子一晃，喉头腥甜直冲，膝盖发软，几乎跪倒在地……陆千秋那一眼扫来，杀气如刀，割得他五脏六腑都在发颤，话也吐不出半个字。

    “小败，你听我讲！”石龙头皮一紧，抢步上前，声音发急：“这帮主之位，是夫人亲手交到他手上的！”

    “为何？”陆千秋声线平直，无波无澜。

    石龙顿住，嘴唇微动，没接上。

    桂锡良缓过一口气，挺直腰背，开口干脆：“师娘，我辞位，是因为你。”

    他顿了顿，目光未躲：“你走之后，【权力帮】明里不动，暗里处处卡我们脖子。”

    “没摆开阵势打，可粮道被断、码头被占、弟兄受伤没人敢出头……怨气早堆满了堂口。”

    “都说，是你点了军师，才惹来这一连串祸事。”

    “夫人怕帮里裂成两股，才把我从外地召回来，接下这个摊子。”

    陆千秋静听着，眸光沉冷。

    上回进【康王墓】，她本已起意除掉桂锡良。

    是玉玲夫人拦下，说先夫一脉只剩这点骨血，留他一条命去江南避风头。

    如今再看，倒真留对了……若那时杀了他，【竹花帮】早散了架。

    她长长呼出一口气，嗓音压得更低：“夫人现在人在哪儿？”

    桂锡良喉结滚动，先瞥了石龙一眼，又看向沈北昌，才咬牙道：“被人带走了。”

    “带走了？”

    砰！

    实木方桌应声裂开三道深缝，木屑飞溅。

    扬州城腹地，【竹花帮】总舵重地，竟有人把玉玲夫人当物件似的掳走？

    传出去，江湖要笑掉大牙。

    “是一群女子。”沈北昌抹了把额角血痂，“出手快，下手狠，见人不问话，先折骨头。”

    他抬手指向自己左臂绷带：“这伤，是她们留的。”

    又指石龙后背那道斜疤：“老石挨得更重。若不是夫人最后松口随她们走……”

    他没说完，只把话咽了回去。

    女人劫女人？

    陆千秋眉心一跳，脑子却没乱。

    她信这几个人没撒谎。

    “可留了话？往哪去了？”

    “有。”沈北昌点头，“出海了。”

    海？

    陆千秋指尖一紧。

    海无边，船无迹，人一入浪，便如沙沉水。

    “我派了七个人盯梢。”沈北昌语速加快，“死五个，逃两个，亲眼看着她们登船离港。”

    废物。

    她心底火苗腾地窜起，烧得太阳穴突突直跳。

    再压，就要焚经毁脉。

    她忽然转头，盯住桂锡良：“【黄河帮】在哪儿？”

    “知道。”桂锡良答得利落。

    “带路。”

    话音未落，人已掠出三丈，一手扣住桂锡良手腕，身影眨眼间穿破院墙，只余一道残影。

    石龙张着嘴僵在原地。

    沈北昌攥紧拳头，指节泛白。

    “怎么办？”石龙嗓子发干。

    沈北昌没答，只问：“你觉得，军师有多强？”

    石龙沉默三息，低声道：“比我强太多。不是差一截，是隔着一道山。”

    沈北昌颔首：“那就别等了。”

    他转身朝外走，袍角翻飞：“全帮点齐，三百人一个不少……跟我，杀黄河帮。”

    石龙立刻跟上：“我武馆六十个徒弟，全带上。”

    他咧嘴一笑，牙缝里还沾着半粒饭渣：“这口闷气，老子憋三年了。”

    鼓声擂起，号角撕裂长空。

    不到一炷香，【竹花帮】三百余人列队出城，铁蹄踏碎官道黄土，直扑北岸。

    此时，黄河帮总坛内酒气熏天。

    沙通天正掰开一只肥蟹，灵智上人捻着酥油饼慢嚼，彭连虎举碗灌酒，三人谈笑正酣。

    “岳飞已押进大理寺，秋后问斩板上钉钉。”

    “大宋又要割地换太平，元皇昨夜赐了三坛鹿血酒。”

    灵智上人是元国密宗出身，